ZOO Planckendael heeft groot nieuws: er is een nieuwe olifantenstier gearriveerd! De 31-jarige Upali is een ervaren kweekstier uit Frankrijk en neemt de fakkel over van Kanvar, die de voorbije jaren zijn kweekrol helaas niet kon waarmaken.

Het is letterlijk vijf voor twaalf voor de olifantendames van ZOO Planckendael. Want hoe langer ze niet drachtig zijn, hoe groter het risico dat ze hun vruchtbaarheid verliezen. Tijd dus om actie te ondernemen — en een nieuwe man in huis te halen!

---

Upali, een ervaren heer van 5,6 ton

Een nieuwe start in Mechelen

Met zijn bijna 31 jaar is Upali in de fleur van zijn leven. Aziatische olifanten kunnen gemiddeld 50 tot 60 jaar oud worden, dus hij heeft nog heel wat energie over.
Upali is goed voor 5,6 ton aan pure kracht, heeft kleine slagtanden en een wat zwaarder postuur. Hij heeft al flink wat ervaring opgedaan in het Europese kweekprogramma, waar hij in verschillende dierentuinen maar liefst 14 nakomelingen heeft verwekt.

Op aanraden van de stamboekhouder zal Upali’s aandacht in eerste instantie gaan naar Kai-Mook en May Tagu. Voor deze dames is de nood aan een succesvolle dracht het grootst — zowel voor hun eigen vruchtbaarheid als voor het behoud van hun waardevolle genetische lijn.

---

Liefde op het eerste gezicht

Upali kreeg eerst rustig de tijd om zijn nieuwe buitenperk van de olifantentempel te verkennen. Daarna mocht hij kennismaken met de dames… en het klikte meteen! De eerste ontmoeting verliep opvallend vlot.

In ZOO Planckendael hebben de mannetjes een apart binnen- en buitenverblijf. Net zoals in de natuur zoeken ze de vrouwen enkel op tijdens hun vruchtbare periodes. Toch kan een stier, afhankelijk van zijn karakter, langere tijd bij de kudde blijven. En dat lijkt goed te lukken met Upali — hij voelt zich duidelijk thuis én op zijn gemak bij zijn nieuwe gezelschap.

---

Dag Kanvar, hallo nieuwe kansen

De huidige stier Kanvar, 17 jaar jong, probeerde al acht jaar lang de vrouwtjes te veroveren — maar zonder succes.

“Hij miste mentale groei en werd niet serieus genomen door de volwassen vrouwen,” legt Sander Hofman, manager dierenzorg bij ZOO Planckendael, uit. “Daardoor kreeg hij het imago van de buurjongen.”

Toch is Kanvar’s verhaal nog niet helemaal voorbij. Zijn genetisch materiaal is erg waardevol, dus hij krijgt een nieuwe kans in Duitsland, waar hij hopelijk zijn kweekdroom kan waarmaken. Een frisse start voor hem, net zoals Upali er eentje kreeg.

---

Bescherming van de Aziatische olifant

Bij ZOO Planckendael draait het niet alleen om voortplanting, maar ook om natuurbehoud en onderzoek.
Het park speelt een belangrijke rol in de strijd tegen het olifantenherpesvirus (EEHV) — een ziekte die vooral jonge olifanten tussen twee en negen jaar treft. Helaas verloor het park in het verleden olifantje Qiyo aan dit virus. Daarom ondersteunt Planckendael de Universiteit Utrecht in hun zoektocht naar een duurzaam vaccin, om jonge olifantjes beter te beschermen.

Daarnaast zet het park zich ook in voor olifanten in het wild. In Kerala, India, hielp ZOO Planckendael mee aan de aanleg van olifantencorridors — bosbruggen die leefgebieden met elkaar verbinden en conflicten tussen mensen en olifanten verminderen.

Met hun inzet voor natuurbehoud, wetenschappelijk onderzoek, kweekprogramma’s én dierenzorg bewijst ZOO Planckendael opnieuw dat ze het welzijn van de Aziatische olifant écht ter harte nemen.

---

Upali brengt nieuwe hoop voor de olifantenfamilie

Met de komst van Upali keert de hoop terug in de olifantenstal van ZOO Planckendael.
Hij brengt niet alleen ervaring en kracht mee, maar ook nieuwe kansen voor Kai-Mook, May Tagu en de toekomst van hun soort.

Bezoekers kunnen Upali binnenkort zelf bewonderen in de olifantentempel — wie weet zie je hem wel pronken naast zijn dames. Eén ding is zeker: er waait een frisse, liefdevolle wind door ZOO Planckendael.

Het bericht 🐘 Nieuwe olifantenstier Upali verovert de harten van ZOO Planckendael verscheen eerst op Mechelen op zijn Best.