De toonaangevende Nederlandse TTF-markt voor aardgas noteert de hoogste prijzen sinds acht maanden. Dat er bij de leveranciers van aardgas in september een prijsstijging aankomt, lijkt haast onvermijdelijk. Een variabel contract zal dan nog altijd goedkoper zijn dan een vast contract. Maar voor wie zeker wil zijn van zijn tarief en zich wil beschermen tegen een verdere prijsstijging, is het nog tot eind augustus misschien wel het beste moment om naar een vast contract over te stappen.

Wie kiest voor een variabel contract, weet dat je dan mee beweegt met de prijsschommelingen op de energiemarkt. Maar wie tot voor kort zo’n contract koos, deed dat bij een grotere marktstabiliteit. Of eenvoudig gezegd: erg veel schommelden de prijzen niet. Tenminste, dat was tot begin juni 2024 nog zo. Op enkele prijscorrecties na, bleken grotere schommelingen niet aan de orde. Je kon dus met een gerust hart voor een variabel contract kiezen.

Aardgastarieven stijgen in september

Maar nu klinkt er stilaan een ander geluid. Dat leiden we af uit de evolutie van de Dutch TTF Natural Gas Future. Dat is de richtinggevende Nederlandse groothandelsmarkt. De prijs van aardgas ging er de voorbije weken stevig de hoogte in. Op 10 juli 2024 bedroeg die nog 32 euro per megawattuur (MWh). Vandaag is de prijs gestegen tot ruim 40 euro per MWh. Goed voor een toename van 25% op ruim één maand tijd. De laatste keer dat we een vergelijkbare prijs zagen, dateert al weer van 4 december 2023. Of meer dan acht maanden geleden.

Wat kun je doen?

Kies je nu – in die gewijzigde context – nog altijd het best voor een variabel contract? Dat hangt ervan af. Een variabel contract zal – ook na de verwachte prijsstijging in september – nog altijd goedkoper zijn dan een vast contract. Maar als je zekerheid wil en verdere prijsstijgingen wil vermijden, kies je momenteel wellicht toch beter voor een vast contract. Zo klik je de prijs voor je aardgas vast. Dat doe je best nog in augustus. Als de gasprijs in september – naar alle waarschijnlijkheid – een stuk hoger zal liggen dan vandaag, heeft dat bij een vast tarief geen invloed op jouw contract.

Voor een contract met een vaste prijs betaal je wel gemiddeld 20% meer, vergeleken met een contract met een variabel tarief. Die meerprijs rekenen energieleveranciers aan als een soort risicopremie. Ze willen ermee voorkomen dat je bij lagere prijzen na enkele maanden al naar een andere aanbieder overstapt. Maar vandaag moet je die 20% extra beschouwen als de prijs die je betaalt voor een vaste, zekere aardgasprijs.

Wat mogen we verwachten?

Veel hangt ook af van hoe de aardgasprijzen zich de komende maanden verder bewegen. Onder meer de conflicten in het Midden-Oosten en Oekraïne voedden de voorbije weken de ongerustheid op de aardgasbeurzen. Zet de stijging zich verder, dan heb je met de keuze voor een vast tarief een zaakje gedaan. Stabiliseert de prijs of tekent zich opnieuw een daling af, dan ben je beter af met een variabel tarief. Tot slot is het belangrijk om de huidige prijsstijging in perspectief te plaatsen. Twee jaar geleden lagen de marktprijzen ongeveer vier maal hoger dan dat vandaag het geval is. Een echte energiecrisis is vandaag dus gelukkig helemaal niet aan de orde.

De Vlaamse energieregulator VREG verzet zich tegen een plan van de vorige Vlaamse meerderheid om de waakhond om te vormen tot een bredere nuts­regulator. De VREG denkt dat hij zijn nieuwe taken niet efficiënt zal kunnen uitvoeren, schrijft ‘De Tijd’.