Veel energiecontracten lopen in de zomerperiode ten einde. Wie tijdens de energiecrisis bij gebrek aan vaste tarieven overschakelde op een variabel tarief, moet binnenkort dus beslissen of hij die tariefformule al dan niet behoudt. Volgens energie-experts ben je een stuk goedkoper af met een variabel tarief, en een analyse via Mijnenergie.be wijst op een prijsverschil van tot 410 euro per jaar.

Een korte flashback naar eind 2022: toen bood geen enkele energieleverancier nog een vast tarief aan – niet aan nieuwe klanten en niet bij contractverlengingen. De consument moest in de nasleep van de Russische inval in Oekraïne noodgedwongen teruggrijpen naar een variabel tarief zonder prijszekerheid. “In 2023 volgde een inhaalbeweging”, geeft energie-expert Kristof De Paepe van Mijnenergie.be aan. “De meerderheid van de Belgische consumenten die via ons vergelijkingsplatform overstapte, opteerde toen voor de opnieuw verkrijgbare contracten met vast tarief. Ze beschouwden het omwille van de nog heersende onzekerheid als een middel om hun koopkracht te beschermen.”

Wie vandaag een contractkeuze maakt, doet dat binnen een context van een grotere marktstabiliteit. Na maanden van continue prijsdalingen vond recent een correctie plaats, maar spectaculaire prijsschokken lijken niet langer aan de orde. Energietrader Matthias Detremmerie gaf vorig jaar al aan dat hij geen blijvende stijging verwacht, maar eerder een elastiekbeweging, waarbij de prijs voortdurend fluctueert. Dat de gemoedsrust ook bij de consument is teruggekeerd, staaft Kristof De Paepe cijfermatig. “Ongeveer 65% van onze websitegebruikers opteert in 2024 voor een variabel contract. Dat is een stijging van 24% ten opzichte van 2023.”

In welke mate is een variabel tarief goedkoper?

Een variabel tarief kent een lagere instapprijs. Bij de goedkoopste combinatie van elektriciteit en aardgas betaal je via Mijnenergie.be en bij een gemiddeld verbruik een geschatte jaarprijs van 2.118 euro. Opteer je voor een vast tarief met prijszekerheid, dan leg je 2.482 euro op tafel. Bij de duurste tarieven loopt het verschil zelfs op tot 410 euro.

Waarom is een variabel tarief goedkoper?

Energieleveranciers rekenen voor hun vaste tarieven een soort risicopremie aan. Ze willen op die manier vermijden dat je bij lagere prijzen na enkele maanden opnieuw overstapt naar een andere aanbieder. In dat geval blijft de energieleverancier achter met zijn energie die hij zelf tegen duurdere prijzen aangekocht heeft. Het omgekeerde geldt eveneens: stijgen de prijzen opnieuw stevig, dan moet de energieleverancier je stroom en aardgas blijven leveren aan de in het contract vastgelegde lagere tarieven.

Waarom zou je dan voor een vast product kiezen?

“Alles hangt af van je persoonlijke voorkeuren en profiel”, stelt energie-expert Jordi Van Paemel op de website van Testaankoop. “Wil je vandaag het meest voordelige en goedkope energiecontract, dan ben je nog steeds goedkoper af met variabel. Verkies je toch een stabiele prijs, dan kun je vandaag een vast tarief overwegen, nu de prijzen opnieuw genormaliseerd zijn. Twijfel je over een vast tarief, dan is het een optie om voorlopig de kat uit de boom te kijken en af te wachten wat er de komende maanden gebeurt op de energiemarkten.”