De Russische Kamov Ka-50 "Black Shark" is de enige operationele gevechtshelikopter ter wereld uitgerust met een schietstoel. Het systeem, ontwikkeld door NPP Zvezda, draagt de aanduiding K-37-800 en werd speciaal ontworpen voor de coaxiale rotorconfiguratie van Kamov. Bij een noodsituatie worden eerst beide rotorbladen explosief afgeworpen via charges in de rotornaaf. Vervolgens wordt de canopy verwijderd en wordt de piloot in zijn schietstoel met raketmotoren uit de cockpit gelanceerd. De veiligheidsgordel wordt automatisch doorgesneden en de rugleuning scheidt zich van de piloot, waardoor de parachute zich ontvouwt. Dit complexe mechanisme maakt het mogelijk om veilig te ontsnappen, iets wat bij conventionele helikopters onmogelijk is. Dit systeem kan levens redden op hoogtes van 0 tot 4 km en bij snelheden van 0 tot 350 km/u. De latere Ka-52 "Alligator", die nog steeds in dienst is bij het Russisch leger, gebruikt een gemodificeerde versie van hetzelfde systeem, de K-37-800M. Deze variant is aangepast voor twee zitplaatsen naast elkaar en kan beide piloten synchroon of afzonderlijk uitwerpen. Ook hier worden de rotorbladen afgeworpen en de canopy in segmenten verwijderd. De toepassing van een schietstoel in een helikopter blijft uitzonderlijk en illustreert de technische durf van Kamov en Zvezda. Het systeem verhoogt de overlevingskans van de bemanning aanzienlijk bij zware schade of verlies van controle. Er zijn, buiten deze Ka-50 en Ka-52, geen andere helikopters bekend die een schietstoel hebben.   Technische kernpunten van de schietstoel: - Type: K-37-800 / K-37-800M - Ontwikkelaar: NPP Zvezda, Moskou - Werking: rotorafwerp + canopy ejectie + raketstoel - Helikopters: Ka-50 (1 piloot), Ka-52 (2 piloten) - Uniek: enige operationele helikopters met ejectiesysteem   Foto © Dimitri Pichugin - Wikipedia - License GNU Free Documentation License, Version 1.2  

Gulf Med Aviation Services (GMAS) heeft in Portugal zijn duizendste HEMS (Helicopter Emergency Medical Services) missie uitgevoerd in opdracht van INEM, de medische nooddienst van de Portugese Volksgezondheid. De operator bereikte deze mijlpaal op 10 juni 2026, minder dan een jaar na de start van de activiteiten op 1 juli 2025. De duizendste missie werd uitgevoerd door een Airbus H145 vanop de basis Evora en betrof een secundair transport van een kritiek zieke patiënt tussen Beja en Lissabon. Sinds de opstart registreerde GMAS 1515 vlieguren, 644 patiënten transporten en een operationele beschikbaarheid van 98.6%. Tussen 1 juli 2025 en 10 juni 2026 werden 1000 missies uitgevoerd, waarvan 626 primaire en 361 secundaire. De vier operationele bases leverden samen een continue 24/7 inzet met Airbus H145 helikopters. Evora was de drukste basis met 321 missies en 494 vlieguren, gevolgd door Loule, Macedo de Cavaleiros en Viseu. GMAS benadrukt dat achter elke missie een volledig team schuilgaat: piloten, technici en de medische teams van INEM. Volgens CEO Simon J. Camilleri weerspiegelt de mijlpaal de inzet van alle betrokken medewerkers en de nauwe samenwerking met INEM. De gemiddelde reactietijd van de helikopters bedraagt ongeveer drie minuten. De operator beschikt in Portugal over vier permanent inzetbare Airbus H145 toestellen en een vijfde toestel in stand-by. Meerdere keren waren zelfs alle vier de operationele helikopters gelijktijdig in de lucht om gelijktijdige noodoproepen te beantwoorden. Gulf Med Aviation  Gulf Med Aviation Services maakt deel uit van de Medilink International Group en opereert HEMS en air ambulance diensten in Malta, Ierland, Spanje en Portugal. Naast HEMS heeft GulfMed ook een Offshore Services Division en een Special Operations Division welke ook helikopter brandblusmissies uitvoert. Buiten Europea is het ook actief in Afrika en het Midden-Oosten.    Foto © GulfMed - press  

Canada werkt aan de vervanging van zijn CH-146 Griffon-helikopters via het Next Tactical Aviation Capability Set (nTACS)-programma. Dit grootschalige defensieproject, met een budget van ruim 18 miljard Canadese dollar, moet de tactische helikoptercapaciteit van de Royal Canadian Air Force moderniseren en uitbreiden. Het nTACS-programma richt zich op luchtmobiliteit, verkenning en ondersteuning van grondtroepen, met bijzondere aandacht voor inzetbaarheid in de Arctische regio en internationale operaties. De nieuwe helikopters moeten geschikt zijn voor transport, reddingsacties en tactische missies onder extreme omstandigheden. Airbus Helicopters heeft de H175M voorgesteld als kandidaat voor dit programma. De H175M is een middelzware tweemotorige helikopter met plaats voor zestien troepen of twee ton lading. Het toestel combineert een groot bereik met moderne avionica en kan worden uitgerust voor transport, search-and-rescue of commando-ondersteuning. Airbus benadrukt dat de H175 een "Made-for-Canada"-oplossing biedt, met productie en onderhoud via Airbus Helicopters Canada in Fort Erie, Ontario. De H175 deelt zijn avionics-suite met de H135, die al geselecteerd is als opleidingshelikopter voor toekomstige RCAF-piloten. Daardoor kan Canada profiteren van een gemeenschappelijke trainings- en onderhoudsstructuur. Volgens Airbus zou dit de operationele kosten verlagen, de opleiding vereenvoudigen en de inzetbaarheid verhogen. De eerste leveringen binnen het nTACS-programma worden verwacht rond 2032, met volledige operationele capaciteit tegen 2035. De nieuwe vloot moet Canada in staat stellen sneller te reageren op rampen, militaire operaties en noodsituaties, zowel nationaal als internationaal. Dit Canadese project voor levering van een vloot van 80 helikopters is zonder meer één van de grootste helikopterprojecten in 2026. We blijven dit opvolgen! Airbus H175M - militaire variant van de H175 De H175M is de militaire versie van de Airbus H175, ontwikkeld voor tactische transport- en ondersteuningsmissies. Het toestel combineert de civiele betrouwbaarheid van de H175 met militaire aanpassingen zoals versterkte structuur, zelfbeschermingssystemen en communicatieapparatuur volgens NAVO-standaard. De H175M kan tot zestien troepen vervoeren of twee ton lading, en is inzetbaar voor transport, search-and-rescue, commando-ondersteuning en medische evacuatie. Dankzij zijn moderne avionics en fly-by-wire besturing biedt de helikopter hoge precisie en lage werkbelasting voor de bemanning. Airbus positioneert de H175M als een multi-role platform voor luchtmobiele operaties, met lage onderhoudskosten en compatibiliteit met bestaande trainingssystemen zoals de H135. De helikopter is geschikt voor zowel nationale defensie als internationale missies. Foto © Airbus - press