De Tsjechische Federale Overheidsdienst Binnenlandse Zaken heeft een contract getekend voor de levering van 11 vijfbladige Airbus H145 helikopters. De toestellen zullen worden ingezet door de Luchtvaartdienst van de Tsjechische Politie en vormen een belangrijke stap in de modernisering van de nationale veiligheidsinfrastructuur. De nieuwe H145 helikopters zullen worden gebruikt voor politietaken, zoek en reddingsopdrachten en medische urgenties. De overeenkomst omvat naast de toestellen ook een uitgebreid pakket voor training en logistieke ondersteuning, zodat de integratie in de bestaande operaties vlot kan verlopen. Volgens Airbus sluit de keuze voor de H145 logisch aan bij de huidige vloot van de Tsjechische politie, die vandaag negen Airbus H135 helikopters gebruikt. De overstap naar de Airbus H145 biedt een hoge mate van gemeenschappelijkheid in training en onderhoud, wat de operationele inzetbaarheid vanaf de eerste dag moet versterken. Airbus benadrukt dat de H145 een veelzijdig multi-mission platform is dat snel kan worden omgebouwd van politiewerk naar reddingsoperaties. De Tsjechische politie sluit zich hiermee aan bij andere Europese veiligheidsdiensten die de H145 inzetten, waaronder verschillende Duitse deelstaten, de Franse Gendarmerie en de Litouwse grenswacht. Ook België gaat de Airbus H145 inzetten voor politietaken. Airbus werkt al meer dan 25 jaar samen met Tsjechië en haalt jaarlijks meer dan 200 miljoen euro aan goederen en componenten uit het land. De Tsjechische industrie levert daarmee een belangrijke bijdrage aan de productie van Airbus toestellen. De nieuwe H145 toestellen zullen op termijn de huidige H135 vloot vervangen en bieden een groter bereik, meer hefvermogen en geavanceerde digitale onderhoudssystemen. Wereldwijd zijn meer dan 1.800 H145 helikopters in dienst, goed voor meer dan 8,5 miljoen vlieguren. De H145 wordt aangedreven door twee Safran Arriel 2E motoren en beschikt over FADEC en de Helionix avionics-suite met een 4-axis autopilot. Het toestel heeft een lage geluidsvoetafdruk en de laagste CO2 uitstoot in zijn klasse. Specificaties Airbus H145 D3 Model: Airbus H145 D3 (vijfbladige rotor) Motoren: 2 x Safran Arriel 2E met FADEC Avionics: Helionix suite met 4-axis autopilot Max. startgewicht: 3.800 kg Kruissnelheid: 240 km/u Actieradius: ca. 650 km Capaciteit: 1 piloot + 8 passagiers Geluid: zeer lage geluidsvoetafdruk, stilste in zijn klasse CO2-uitstoot: laagste emissie in twin-engine categorie Bijzonderheden: vijfbladige rotor voor meer lift, minder vibratie, hogere payload Afbeelding © Airbus Helicopters - press

China claimt dat de Nederlandse Zr. Ms. De Ruyter in hun territoriale wateren voer China heeft gisterenmiddag bij monde van Kolonel Zhai Shichen, woordvoerder van het Southern Theater Command, gemeld dat het Nederlandse fregat Zr. Ms. De Ruyter de wateren rond de Paracel-eilanden zou zijn binnengevaren. De boordhelikopter, een NH90, zou daar ook zijn opgestegen. Volgens kolonel Zhai Shichen werd het schip “verbaal gewaarschuwd” en “verdreven” door maritieme en luchtmacht-eenheden van de PLA Southern Theater Command. Het fregat Zr. Ms. De Ruyter bevond zich in de regio om de vrije doorvaart (Freedom of Navigation) in internationale wateren te handhaven en militaire banden met Aziatische partners aan te halen. Volgens onze informatie is de NH90 met registratie N-164 aan boord van de Zr. Ms. De Ruyter. Gisteren omstreeks 19:30 kwam de Nederlandse Defensie met een duidelijke ontkenning en bevestigt dat Ms. Zr. De Ruyter altijd in internationaal water voer en nu zijn geplande route vervolgt. Het geeft geen informatie over de aard van de activiteiten van het fregat.  Foto credit Defensie NL   Noorse vliegclub helpt 5 Belgische helikopters aan AvGas De Noorse vliegclub Volda Orsta heeft eerder deze week 5 Belgische helikopters, onderdeel van een reis georganiseerd door Toran Helicopters, aan brandstof geholpen. De vijf Robinson R44 helikopters strandden toen wegens het slechte weer te Loen in Noorwegen. Ze hadden blijkbaar te weinig brandstof om veilig het dichtstbijzijnde vliegveld met een AvGas-voorziening te bereiken.  Maar geen nood! Kristian van de vliegclub Volda Orsta uit Hovdebygda, haalde de benzine trailer van de vliegclub, vulde deze met AvGas en reed naar Loen om de vijf helikopter te bevoorraden zodat ze weer konden opstijgen. Dit is precies het soort behulpzaamheid en bereidheid waar het in de luchtvaartgemeenschap om draait. Maar de Noorse vliegclub is duidelijk geen liefdadigheidsinstelling en schreef in zijn bericht: "Tegelijkertijd was dit ook een mooie bijdrage aan de clubkas, aangezien de brandstofverkoop een mooie winst opleverde voor de club."      Foto credit vliegclub Volda Orsta   Update: 29 mei 2026 Het Nederlands / Chinees militair incident blijft nog wat nazinderen. Onderstaande beelden zijn vrijgeven door de PLA (het Chinees Leger) om te 'bewijzen' dat het Nederlandse Zr. Ms. De Ruyter fregat met een helikopter het Chinese luchtruim en hun territoriale wateren is binnengedrongen. 

Doroni Aerospace heeft zijn nieuwste eVTOL, de H1-X, voorgesteld op zijn exclusieve “Soul of the Sky” event. Het bedrijf toonde er een full-scale showroom model waarmee bezoekers voor het eerst de cockpit, het human-machine interface concept en de simulator konden ervaren. Volgens CEO Doron Merdinger is de H1-X ontwikkeld als een toegankelijk persoonlijk luchtvoertuig dat de stap naar consumentenvlucht dichterbij moet brengen.  In tegenstelling tot veel andere eVTOL-ontwikkelaars richt Doroni zich niet op luchttaxi diensten, maar op een compact toestel dat door particulieren kan worden gebruikt. De H1-X maakt gebruik van een tandem vleugelconfiguratie en elektrische ducted fans, ontworpen voor stabiliteit, efficiëntie en een lager geluidsniveau in stedelijke en voorstedelijke omgevingen. Het toestel krijgt ook de SOUL AI Digital Copilot, een digitaal assistentiesysteem dat piloten ondersteunt bij navigatie en vluchtbeslissingen.  Het ontwerp van de H1-X legt de nadruk op veiligheid. Doroni voorziet onder meer een ballistisch parachutesysteem en geavanceerde anti-botsingssensoren. Het toestel is compatibel met standaard EV-laadinfrastructuur, wat de drempel voor gebruik verder verlaagt. De eerste leveringen staan gepland voor 2028.  Naast de presentatie van het toestel werkt Doroni aan de verdere verfijning van de aandrijving en elektronica. Het bedrijf bouwde recent een eigen testlab met een custom motor testopstelling. Deze installatie laat ingenieurs toe om motoren, propellers en elektronische componenten onder realistische vluchtcondities te testen. De testopstelling verzamelt data over onder meer vermogen, thermisch gedrag, trillingen en duurzaamheid, en helpt zo bij het optimaliseren van de uiteindelijke configuratie van de H1-X.  Met deze stappen wil Doroni Aerospace zijn positie versterken in de markt voor persoonlijke eVTOLs. De combinatie van een consumentgericht ontwerp, een relatief eenvoudige bediening en doorgedreven testprogramma’s moet het toestel klaarstomen voor de FAA-certificatie en uiteindelijke marktintroductie. Is Doroni een rijzende ster aan het eVTOL firmament? De tijd zal het moeten uitwijzen of de persoonlijke eVTOL een plaats zal krijgen in de luchtvaart. De Amerikaanse FAA-reglementering laat dit soort eVTOL's wel toe maar er zijn nog geen die gecertificeerd zijn. Doroni verkocht intussen reeds 600 HX-1 eVTOL's aan een 'voorlopige' prijs van $400.000. Ook Volocopter heeft met de VoloxPro ook een persoonlijk ultra-light eVTOL op de markt gebracht met een nuttige landing van 154 kg. Deze zou verkocht worden tegen $570.000 en eind 2026 klaar zijn en gecertificeerd. Maar we hebben al meer van deze aankondigingen gehoord en wachten met spanning of dit ooit werkelijkheid zal worden.   Foto en video © Doroni  Technische kenmerken van de Doroni H1-X - Configuratie: tandem vleugel eVTOL - Propulsie: elektrische ducted fans - Verticale aandrijving: 8 elektrische motoren - Besturing: SOUL AI Digital Copilot assistentiesysteem - Veiligheid: ballistisch parachute en anti-botsingssensoren - Topsnelheid: 193 km/u - Bereik: tot 160 km per batterijlading - Nuttige lading: 227 kg - Laadtijd: tot volle lading in 25 minuten - Energie: compatibel met standaard EV-laadinfrastructuur - Training: piloot kan vliegen met de H1-X na 25 uur training - Certificatie: door de Amerikaanse FAA

Volocopter heeft een nieuwe stap gezet in de ontwikkeling van UAM (Urban Air Mobility) en toekomstige luchtredding. Piloten van ADAC Luftrettung hebben voor het eerst een VoloCity eVTOL bestuurd vanuit een VR ondersteunde groundstationomgeving. De vlucht vond plaats in een realistische operationele setting en werd uitgevoerd onder supervisie.  Het bijzondere aan deze test is dat niet langer testpiloten, maar ervaren operationele helikopterpiloten het toestel controleerden. Volgens Volocopter vormt dit een belangrijke stap richting schaalbare en praktische inzet van eVTOL systemen. De proef leverde verschillende inzichten op. Zo bleek dat de ervaring van helikopterpiloten goed overdraagbaar is naar eVTOL besturing. De ground control station technologie werd als gebruiksvriendelijk en efficiënt beoordeeld. Daarnaast werd de interactie tussen toestel, piloot en grondinfrastructuur uitvoerig getest. De directe feedback van toekomstige operatoren wordt gebruikt voor verdere ontwikkeling van trainingsconcepten, operationele procedures en veiligheidsstandaarden. Volgens Aaron Erd, Project Lead Multicopter bij ADAC Luftrettung, is deze eerste vlucht een cruciale stap om eVTOL technologie praktisch inzetbaar te maken. Matthias Sing, Head of Engineering en helikopterpiloot bij ADAC Luftrettung, benadrukte dat het toestel zeer stabiel vliegt en precies reageert op stuurinputs. Met deze gezamenlijke proef tonen Volocopter en ADAC Luftrettung hoe operationele ervaring en nieuwe simulatietechnologie elkaar versterken. De organisaties zien dit als een belangrijke bouwsteen voor de toekomstige inzet van eVTOL's in luchtredding. In augustus 2025 versterkten Volocopter en ADAC hun strategische samenwerking voor de inzet van eVTOL's in de medische urgentie.  Volocopter VoloCity eVTOL De VoloCity is het eerste commercieel gecertificeerde eVTOL toestel van Volocopter, ontworpen voor korte stedelijke vluchten. Het toestel gebruikt achttien elektrisch aangedreven rotoren voor verticale lift en voortstuwing en biedt een hoge mate van redundantie en stabiliteit. Specificaties: Type: Volocopter VoloCity Klasse: eVTOL (Electric Vertical Take-Off and Landing) Aandrijving: 18 elektrische motoren met vaste rotoren Energiebron: Lithium-ion batterijpakket, modulair vervangbaar Actieradius: ongeveer 35 km Kruissnelheid: ongeveer 100 km/u Maximaal startgewicht: circa 900 kg Capaciteit: 2 personen (piloot + passagier) Besturing: Fly-by-wire met autonome en handmatige modi of remote Geluidsniveau: onder 65 dB tijdens vlucht Certificatie: EASA SC-VTOL in ontwikkeling De VoloCity is geoptimaliseerd voor korte stedelijke trajecten zoals luchthaven-shuttle en medische transporten. Dankzij de elektrische aandrijving is de uitstoot lokaal Foto's © Volocopter - press

Airbus Helicopters en de Spaanse marine hebben in mei 2026 met succes een proef uitgevoerd in Rota, Spanje. Tijdens deze oefening werd het offshore patrouilleschip Rayo gekoppeld aan een H135-helikopter en twee onbemande luchtvaartuigen, de Airbus Flexrotor en de Alpha Unmanned Systems A900. De samenwerking gebeurde via de HTeaming-oplossing van Airbus. De test valideerde de realtime-besturing van de drones en de gedeelde beeldvorming tussen bemande en onbemande platforms. Zo konden helikopters, drones en marineschepen samen een multi-domein operatie uitvoeren. Deze technologie maakt het mogelijk om informatie te verzamelen uit gebieden buiten het eigen sensorgebied en die direct te delen in het gevechtsdomein. Tijdens de proeven voerden beide drones start- en landingsmanoeuvres uit vanaf het bewegende dek van het patrouilleschip. De H135 bestuurde de drones tijdens de vlucht via de HTeaming-tablet, wat een belangrijke stap was in de integratie van de Alpha Unmanned Systems A900. De demonstratie simuleerde een ISTAR-operatie waarbij de Flexrotor en A900 een doel detecteerden en de beelden doorgaven aan zowel de helikopter als het schip. De data werd geïntegreerd in het NAIAD-systeem van de Spaanse marine. Met deze oefening bevestigt Airbus Helicopters de mogelijkheden van bemande-onbemande samenwerking in maritieme operaties. De resultaten tonen aan dat de HTeaming-technologie een belangrijke rol kan spelen in toekomstige defensietoepassingen. Airbus Helicopters en Apha Systems hebben in juni 2025 een samenwerkingsakkoord ondertekend voor dit project. Alpha Unmanned System, een in Madrid gevestigde ontwikkelaar en fabrikant van kleine onbemande helikopters (UAV's), heeft zijn Alpha A900-helikopters reeds geleverd of verkocht aan de Bulgaarse grenspolitie en de Amerikaanse Defensie. De toestellen concurreren met de Schiebel Camcopter en met de Airbus VSR700.  De A900 onderscheidt zich door zijn robuustheid, veelzijdigheid en inzetbaarheid in veeleisende maritieme en landomgevingen. Met een maximaal startgewicht (MTOW) van minder dan 25 kg is de A900 ontworpen volgens de NATO STANAG 4738 norm en voldoet hij aan de veiligheids- en operationele eisen van strijdkrachten en veiligheidsdiensten. Foto © Airbus Helicopters - press

Van 5 tot 11 mei 2026 bracht de Indonesische marine (TNI-AL) een werkbezoek aan het Italiaanse Leonardo haar maritieme luchtvaartcapaciteiten te versterken. De delegatie onder leiding van vice-stafchef admiraal Edwin bezocht onder meer Leonardo Helicopters in Vergiate en Tessera, waar de AW149 en NH90 NFH werden gepresenteerd. De AW149 is een middelgrote multi-role helikopter met een maximaal startgewicht van 8.6 ton. Het toestel wordt aangedreven door twee GE CT7-2E1-turbomotoren en beschikt over een volledig digitale cockpit met vier multifunctionele displays en een geïntegreerd fly-by-wire besturingssysteem. De cabine biedt plaats aan zestien militairen of een equivalente lading van 2.8 ton. De helikopter is ontworpen voor transport, medische evacuatie, SAR en tactische inzet onder zware omstandigheden. De AW149 deelt zijn basisstructuur met de civiele AW189, maar heeft versterkte transmissie- en landingssystemen voor militaire operaties. Het is niet duidelijk of Leonardo een AW149 in marineversie heeft gepresenteerd of besproken.   De NH90 NFH (NATO Frigate Helicopter) is specifiek ontwikkeld voor maritieme missies en onderzeebootbestrijding. De variant die aan de Indonesische delegatie werd getoond is uitgerust met het SONICS Flash Mk1 dipping sonar-systeem en kan MU90-torpedo’s en Marte ER-antischeepsraketten dragen. De NFH-configuratie omvat een volledig geïntegreerde missieconsole, automatische vluchtbesturing en een maritiem radar- en ESM-suite voor detectie en tracking van oppervlakteschepen en onderzeeboten. Het platform is geoptimaliseerd voor operaties vanaf fregatten en korvetten met inklapbare rotorbladen en staartboom. Tijdens het bezoek werden ook onderwerpen besproken zoals technologische samenwerking, onderhoudslogistiek en training van luchtvaarttechnici. Leonardo benadrukte zijn ervaring met modulaire onderhoudssystemen en de mogelijkheid tot lokale assemblage en componentenproductie in Zuidoost-Azië. Indonesië is erg geïnteresseerd in overdracht van technologische kennis en lokale assemblage zou hierbij een pluspunt zijn. Aan het bezoek namen onder meer deel vice-admiraal Krisno Utomo (planning en budget), vice-admiraal Bayu Alisyahbana (commandant Puspenerbal) en defensie-attaché kolonel Profidol Andre Mantiri Dotulung. De gesprekken passen in het bredere moderniseringsprogramma van de Indonesische marine, dat inzet op uitbreiding van haar maritieme luchtvaartcapaciteit en interoperabiliteit met NAVO-standaarden.   Technische gegevens Type AW149 NH90 NFH Fabrikant Leonardo Helicopters NHIndustries (Leonardo / Airbus / Fokker) Rol Multi-role transport, SAR, medevac Maritiem, ASW, ASuW Aandrijving 2x GE CT7-2E1 turboshaft 2x RTM322-01/9 of GE T700-T6E Max. startgewicht 8.6 ton 10.6 ton Capaciteit 16 militairen of 2.8 ton lading Bemanning 3 + 2 operators Avionica Digitale cockpit, 4 MFD's, fly-by-wire Mission console, radar, ESM, sonar Bewapening Optioneel lichte bewapening / pods MU90 torpedo's, Marte ER raketten Bijzonderheden Versterkte transmissie, militair landingsgestel Inklapbare rotorbladen en staartboom Actieradius ca. 700 km ca. 800 km Kruissnelheid ca. 140 kts ca. 150 kts   Bron: TNI-AL, mei 2026.

De Braziliaanse retailgroep Havan heeft tijdens de Catarina Aviation Show een tweede Leonardo AW169 besteld in VIP configuratie. De levering staat gepland voor eind 2028 vanuit de eindassemblage in Vergiate, Italie. De bestelling bevestigt de sterke positie van de AW169 in de Braziliaanse markt voor zakelijk en VIP vervoer. Havan ontving eind 2025 zijn eerste Leonardo AW169 en kiest nu opnieuw voor hetzelfde type, uitgevoerd onder Leonardo's Agusta executive label. Het bedrijf heeft eerder al meerdere AW109 toestellen ingezet. De nieuwe AW169 krijgt een vergelijkbare configuratie met onder meer scharnierende cabinedeuren en een 4+2+2 stoelindeling. De inzet van Leonardo helikopters heeft de afgelopen twintig jaar een belangrijke rol gespeeld in de uitbreiding van Havans winkelnetwerk. De toestellen bieden snelle toegang tot diverse locaties voor zowel operationele ondersteuning als managementtaken. De Leonardo AW169 kent een snel groeiend succes in Latijns Amerika. Tot op heden zijn 30 toestellen verkocht in Brazilië, Argentinië en Uruguay voor uiteenlopende missies zoals passagiersvervoer, politieondersteuning, brandbestrijding en reddingsoperaties. In Brazilië blijft de VIP en corporate markt het sterkst vertegenwoordigd met een vloot van 18 toestellen en vier extra leveringen gepland in 2026. Belangrijke factoren voor de populariteit van de AW169 zijn de moderne certificatiestandaarden, geavanceerde navigatie, hoge prestaties, ruime cabine en uitgebreide personalisatiemogelijkheden. De APU mode maakt het mogelijk om systemen op de grond te gebruiken met stilstaande rotorbladen, wat comfort en veiligheid verhoogt. In januari 2026 werd de eerste AW169 met het 'Superior Performance Package' afgeleverd aan een Braziliaanse operator. Deze standaard omvat software en avionica upgrades, een versterkte transmissie, meer vermogen en structurele verbeteringen voor betere prestaties en hoger draagvermogen. Leonardo breidt zijn Braziliaanse Service and Logistics Center in Itapevi, nabij Sao Paulo, verder uit. De nieuwe faciliteiten worden eind dit jaar voltooid en bieden extra capaciteit voor onderhoud, componentenreparatie, overspuiten en afwerking. Het centrum kan straks tot 28 helikopters tegelijk ondersteunen, tegenover 20 nu. De AW169 is ontworpen voor maximale flexibiliteit en combineert de operationele kosten van een lichte helikopter met de prestaties en cabinecapaciteit van een hogere categorie. Het toestel biedt een moderne cockpit met touchscreen displays, verbeterde situational awareness en een cabine die gericht is op comfort en efficiëntie. Wereldwijd staan meer dan 380 AW169 toestellen in bestelling voor uiteenlopende toepassingen zoals VIP transport, EMS, utility, energieondersteuning, politie, rampenbestrijding, brandbestrijding, ENG en overheidstaken. Video op X: klik hier Foto © Leonardo - press

Bristow Group heeft in zijn Sustainability Report 2025 een reeks concrete stappen bekendgemaakt die de positie van het bedrijf in de toekomstige Advanced Air Mobility markt versterken. De operator ziet AAM als een strategische pijler naast zijn traditionele offshore en SAR activiteiten en heeft in 2025 meerdere tastbare mijlpalen bereikt. Testcampagne met elektrisch toestel van BETA Technologies Een van de belangrijkste verwezenlijkingen is de afronding van een uitgebreide testcampagne in Noorwegen met het elektrische eCTOL toestel van BETA Technologies. In de International Test Arena for Zero and Low Emission Aviation voerde Bristow: 103 elektrische vluchten uit in het totaal meer dan 13.000 km met deelname van de eerste officieel gekwalificeerde AAM piloot en engineer binnen Bristow Volgens het rapport toont deze campagne aan dat Bristow zijn operationele discipline en veiligheidsstandaarden kan toepassen op nieuwe elektrische AAM-concepten. De resultaten worden gebruikt om toekomstige commerciële operaties voor te bereiden. Vroege leveringsposities voor nieuwe generatie AAM toestellen Bristow verstevigde zijn positie verder door vroege leveringsrechten te verwerven voor in totaal 12 AAM toestellen. Een opvallend element is de Pre Delivery Payment overeenkomst met Electra, waarmee Bristow de eerste leveringsslot veiligstelt voor de hybride elektrische EL9 Ultra Short. Deze overeenkomst is afhankelijk van certificatie, maar onderstreept de ambitie van Bristow om een van de eerste commerciële AAM operators te worden.  Strategische rol in de overgang naar lage emissie luchtvaart De combinatie van testvluchten, partnerschappen en investeringen in nieuwe toestellen past binnen Bristows bredere strategie om een leidende rol te spelen in de overgang naar duurzame luchtvaart. Het bedrijf benadrukt dat AAM technologie een aanvulling vormt op bestaande diensten zoals SAR en offshore transport, en dat de opgedane ervaring essentieel is voor toekomstige certificatie en commerciële inzet. Bristow Advanced Air Mobility overeenkomsten Bristow tekende voorlopige overeenkomsten met verschillende fabrikanten om hun toestellen, zodra ze luchtwaardig en gecertificeerd waren, verder te testen en eventueel aan te kopen. Hiermede is Bristow verreweg de grootste operator die inzet om eVTOL's te operationeel te gaan testen.  Overzicht van de overeenkomsten: - Leonardo: civiele AW609 tiltrotor - Electra.aero: eSTOL (50 stuks) - Vertical Aerospace: VX4 (25 stuks) - Overair: eVTOL Butterfly (20 tot 50 stuks) - Overair is gestopt met de ontwikkeling wegens geldgebrek - Eve: eVTOL Eve (100 stuks) - Elroy Air: Chaparral VTOL (100 stuks) - Lilium: Lilium Jet eVTOL (50 stuks) - BETA: Alia-250 (max 55 stuks) - Volocopter: overeenkomst gesloten in 2023 Deze samenwerkingen tonen Bristows brede betrokkenheid bij de ontwikkeling van nieuwe generatie luchtvaartuigen binnen Advanced Air Mobility. Foto © Bristow - 2025 Sustainability Report

De zomer van 2026 dreigt opnieuw uitzonderlijk droog te worden in grote delen van Zuid-Europa. Meteorologische diensten waarschuwen dat de combinatie van hoge temperaturen, beperkte neerslag en aanhoudende wind opnieuw kan leiden tot een verhoogd risico op natuurbranden. De voorbije jaren hebben aangetoond hoe snel brandhaarden kunnen escaleren en hoe cruciaal snelle luchtsteun is bij het indammen van grote bosbranden. De lessen uit eerdere seizoenen zijn duidelijk: landen in het Middellandse Zeegebied moeten tijdig opschalen en internationale samenwerking blijft noodzakelijk. In dat kader kondigt McDermott Aviation zijn grootste Europese inzet tot nu toe aan voor het Griekse brandseizoen van 2026. Het Australische bedrijf levert voor het zevende jaar op rij een omvangrijke vloot blushelikopters aan de Griekse autoriteiten. De operatie loopt tot 31 oktober 2026 en moet de capaciteit voor snelle inzet in hoogrisicogebieden aanzienlijk vergroten. In totaal worden 15 helikopters ingezet, waaronder 11 Bell 214ST Super Transporters en vier Bell 214B Big Lifter helitaks. De toestellen worden overgevlogen vanuit zowel Australië als de Verenigde Staten. Op piekmomenten staan 14 helikopters gelijktijdig onder contract. De operatie wordt ondersteund door ongeveer 100 specialisten, aangevuld met technische teams in Australië en lokale partners in Griekenland. De vloot wordt verspreid over 11 strategische basissen, variërend van Araxos en Ioannina tot Alexandroupolis, Kreta en Rhodos. Door deze spreiding kan snel worden gereageerd op brandhaarden in zowel bergachtige regio's als op de eilanden. De helikopters worden ingezet voor waterdroppings, transport van grondteams en evacuaties. Daarnaast kunnen ze worden ingezet voor zoek- en reddingsoperaties en bredere rampenrespons. McDermott Aviation begon zeven jaar geleden in Griekenland met slechts twee toestellen en een kleine crew. De vraag naar luchtsteun is sindsdien sterk toegenomen. In de afgelopen drie seizoenen vlogen de toestellen van McDermott tussen 2.500 en 4.500 uur per jaar tijdens brandbestrijding. In 2023 wees de Hellenic Fire Brigade op de positieve impact van snellere inzet en hogere beschikbaarheid van luchtmiddelen. Volgens oprichter en president John McDermott (zie foto) onderstreept de inzet en de langetermijnverbintenis van het bedrijf met internationale brandbestrijding. McDermott wijst op de zware investeringen in de Bell 214-vloot, waarvan het bedrijf zowel de grootste operationele capaciteit als de Type Certificates bezit. Hierdoor kan het bedrijf de betrouwbaarheid en prestaties leveren die nodig zijn in intensieve brandseizoenen. McDermott Aviation werd opgericht in 1982 en is uitgegroeid tot de grootste particuliere helikopteroperator van Australië, met meer dan 50 toestellen. Het bedrijf is actief in brandbestrijding, heavy lifting, infrastructuurondersteuning, landbouwtoepassingen en noodhulp. Naast zijn activiteiten in Australië, Griekenland en de Pacific breidt McDermott zijn aanwezigheid uit in Noord-Amerika, onder meer via onderhoudsfaciliteiten in Alabama en de overname van Transwest Helicopters in Canada.  Met de inzet in Griekenland bevestigt McDermott Aviation zijn rol als een van de belangrijkste internationale spelers in luchtgebonden brandbestrijding, precies op het moment dat Zuid-Europa zich voorbereidt op een nieuw seizoen van extreme droogte. Foto's & video: credit McDermott Aviation - press 

De Duitse operator NHC-Northern-Helicopter en het Nederlandse Heli-Holland-Offshore hebben een strategische samenwerking aangekondigd om samen deel te nemen aan toekomstige aanbestedingen in de offshore-windsector. Beide bedrijven behouden hun eigen identiteit en AOC, maar combineren hun vloot en expertise om een sterker aanbod te vormen voor transport en ondersteuning van offshore-teams. De gezamenlijke vloot omvat moderne Airbus-helikopters zoals de Airbus H175, H160, H155 en H145. Deze mix van types biedt een brede inzetbaarheid voor bemanningstransport, medische evacuatie en inspectievluchten boven zee. Door de samenwerking kunnen de operators flexibeler inspelen op de groeiende vraag naar luchttransport in de Europese windparken. NHC-Northern-Helicopter, gevestigd in Emden, is gespecialiseerd in offshore-reddingsvluchten en medische ondersteuning aan de Duitse Noord- en Oostzeekust. Heli-Holland-Offshore, met bases in Amsterdam en-Den-Helder, levert offshore-transportdiensten en onderhoudsoperaties voor windparken in de Noordzee. De samenwerking richt zich op gezamenlijke tendering, gedeelde operationele standaarden en uitwisseling van onderhouds- en trainingscapaciteit. Volgens beide bedrijven is het partnerschap nu geen overname, maar een commerciële alliantie die de Europese offshore-luchtvaart versterkt. Met hun gecombineerde vloot en ervaring positioneren NHC-en-Heli-Holland-Offshore zich als een belangrijke speler in de komende aanbestedingen voor offshore-windprojecten. Maar het zou ons niet verbazen mocht deze alliantie in de toekomst tot verdere stappen leiden. Foto © NHC Communication

De Verenigde Staten hebben op 18 mei 2026 twee grote Foreign Military Sales (FMS) dossiers goedgekeurd voor Zuid-Korea. Het gaat om de aankoop van 24 MH-60R Seahawk helikopters voor de Zuid-Koreaanse marine en een uitgebreid upgradeprogramma voor de AH-64E Apache gevechtshelikopters van het Zuid-Koreaanse leger. De gecombineerde waarde van beide programma's bedraagt ongeveer 4.2 miljard USD. De MH-60R aankoop heeft een geraamde waarde van 3 miljard USD. Zuid-Korea koopt 24 MH-60 Romeo Seahawk helikopters aan, samen met 52 GPS/INS-navigatiesystemen, 24 Airborne Low Frequency Sonars en 8 M240D-machinegeweren. Het pakket omvat verder T700-GE-401D-motoren, nachtzichtsystemen, missile warning systemen, AN/AAS-44C multisensor targeting pods, AN/ALQ-210 ESM-systemen, APS-153 radars, IFF-apparatuur, trainingssimulatoren, onderhoudssystemen en uitgebreide logistieke ondersteuning. De MH-60R zal de maritieme slagkracht van de Zuid-Koreaanse marine versterken, vooral op het gebied van onderzeebootbestrijding en oppervlakteoorlogvoering. Parallel keurde de Amerikaanse regering een upgradeprogramma goed voor de Zuid-Koreaanse AH-64E Apache vloot, met een waarde van 1.2 miljard USD. Het programma omvat de levering van acht AN/APG-78 Longbow Fire Control Radars, acht radar electronic units en veertig AN/ARC-231A VHF/UHF-radios. Daarnaast bevat het pakket Link 16-communicatie via de KOR-24A terminal, Improved Data Modem-401, AAR-57 missile warning systemen, MUM-TX manned-unmanned teaming technologie, verbeterde EI2-camera's en diverse software-, onderhouds- en trainingscomponenten. De upgrades moeten de gevechtscapaciteit van de Zuid-Koreaanse Apache vloot verhogen en de toestellen beter voorbereiden op toekomstige dreigingen. In september vorig jaar annuleerde Zuid-Korea een bestelling voor nieuwe Apache AH-64E's ter waarde van $2,3 miljard. Beide programma's passen in de bredere moderniseringsstrategie van Zuid-Korea, dat zijn lucht- en maritieme slagkracht wil versterken in het Indo-Pacific gebied. De MH-60R zal de marine voorzien van een modern ASW-platform, terwijl de AH-64E-upgrades de landmacht een verbeterde aanvalscapaciteit geven. De Verenigde Staten verwachten geen negatieve impact op hun eigen defensiegereedheid door deze leveringen. De hoofdaannemers zijn Sikorsky voor de MH-60R en Boeing voor het Apache-upgradeprogramma. Foto 1 © Sikorsky - press Foto credit KULR - press

Eve Air Mobility heeft een nieuwe belangrijke stap gezet in de ontwikkeling van zijn eVTOL toestel. Het bedrijf meldt dat de volledige hover en low speed testfase van het full scale engineering prototype is afgerond. Deze fase leverde gedetailleerde data op die de verdere ontwikkeling richting transition flight testing ondersteunt. 59 testvluchten en meer dan 2 uur en 27 minuten vliegtijd Tijdens deze testcampagne voerde Eve niet minder dan 59 vluchten uit, goed voor een totale vliegtijd van 2 uur en 27 minuten. De vluchten waren gericht op het valideren van de controlewetten, aerodynamische modellen, belastingmodellen en het gedrag van de voortstuwing en energiehuishouding.Volgens Eve bevestigen de resultaten een stabiele hoverprestatie en voorspelbare handling binnen het lage snelheidsbereik. Uitgebreide validatie van modellen en systemen De testfase bestond uit verschillende stappen: Hover en low speed manoeuvres onder 15 knopen Validatie van downwash effecten, thermisch gedrag en het voortstuwingsmodel Uitbreiding naar ongeveer 20 knopen grondsnelheid Simultane vier-assige manoeuvres om aerodynamische en belastingmodellen te verfijnen Daarnaast werden meer dan 100 testpunten uitgevoerd en demonstreerde het toestel voor het eerst de 'autoland functie' en de 'simplified fly by wire mode', een 'fallback modus' wanneer de normale besturing niet beschikbaar is. Het prototype bereikte een hoogte van 215 ft AGL en voerde een vlucht uit van 3 minuten en 48 seconden. Geluidsmetingen bleven binnen de verwachtingen, terwijl de prestaties van de motoren en batterijen beter waren dan voorzien. Voorbereiding op 'transition' vluchttesten In de komende weken voert Eve een reeks geplande grondtesten uit. Deze moeten het toestel klaar maken voor de transition flight testfase, die volgens het bedrijf in de zomer van 2026 van start gaat. Tijdens deze fase wordt onder meer de synchronisatie tussen de lifter en pusher systemen gevalideerd, een cruciale stap richting wingborne flight en certificatie. Belang voor het verdere ontwikkelingspad Eve benadrukt dat deze afgeronde testfase de correlatie tussen simulatiemodellen en reële vluchtdata verder versterkt. Dat is essentieel om het vluchtbereik veilig te kunnen uitbreiden en om de conforming prototypes voor de finale certificatie voor te bereiden. Met deze resultaten bouwt Eve verder aan zijn positie binnen de snel evoluerende Advanced Air Mobility sector. Foto © Eve 

Aridge, het luchtvaartbedrijf binnen de Chinese Xpeng-autogroep, werkt aan een nieuwe generatie eVTOL-toestellen voor zowel stedelijke luchtmobiliteit als consumententoepassingen. Het bedrijf ontwikkelt parallel twee concepten: de A868 luchttaxi voor commerciële operaties en de Xpeng Land Aircraft Carrier X3, een combinatie van een elektrische zeswielige auto en een uitneembare Aridge eVTOL. De A868 is het eerste volledig certificeerbare eVTOL-project van Aridge. Het toestel is ontworpen als zeszitter voor trajecten tot maximum 500 km en maakt gebruik van een elektrische configuratie met meerdere rotoren voor verticale start en landing. Aridge richt zich met de A868 op een gecertificeerde luchttaxi die binnen enkele jaren in Chinese steden moet kunnen opereren. Het toestel doorloopt momenteel de certificatiecampagne bij de Chinese luchtvaartautoriteit CAAC. Parallel werkt Aridge aan een consumentgericht concept dat verder gaat dan een klassiek eVTOL. De Xpeng Land Aircraft Carrier X3 combineert een zeswielige elektrische carrier met een uitschuifbare eVTOL. De carrier fungeert als grondvoertuig, mobiele laadunit en transportplatform voor het luchtgedeelte. Het voertuig beschikt over een 6x6 aandrijving, een ruime cabine en een 800V hoogspanningsplatform met een gecombineerd rijbereik van meer dan 1000 kilometer. De carrier kan de eVTOL opladen tijdens het rijden of parkeren en biedt voldoende laadvermogen om meerdere vluchten te ondersteunen. Het luchtgedeelte van de X3 gebruikt een innovatieve zesrotorconfiguratie met dubbele ducts en inklapbare armen. Hierdoor kan het toestel compact worden opgeborgen en eenvoudig worden gemonteerd op de carrier. De combinatie van een wegvoertuig en een eVTOL moet volgens Aridge een nieuwe vorm van mobiliteit mogelijk maken waarbij gebruikers zowel op de weg als in de lucht kunnen reizen zonder  infrastructuurbeperkingen. Met de A868 en de Xpeng Land Aircraft Carrier X3 positioneert Aridge zich als een van de meest veelzijdige spelers in de Chinese eVTOL-markt. Het bedrijf combineert de auto-ervaring van Xpeng met luchtvaartontwikkeling en richt zich zowel op gecertificeerde luchtvaarttoepassingen als op consumentgerichte mobiliteitsconcepten. Is dit de auto van de toekomst? Wij kennen in Nederland de Pal-V, een voertuig zowel op de weg kan rijden als in de lucht kan vliegen. Pal-V is intussen reeds officieel erkend als gecertificeerd automobielfabrikant en kreeg vorig jaar van luchtvaartautoriteit EASA de stempel: 'No Technical Objection'. De certificering voor weggebruik werd reeds behaald in 2020. Ook Pal-V ziet heil in de consumentgerichte mobiliteitsmarkt maar ook hier blijft het afwachten wanneer de Pal-V de certificatie als VTOL zal krijgen van EASA. Of is dit de auto van de toekomst? Foto's & video credit Xpeng / Aridge Technische kenmerken Aridge A868 en Xpeng Land Aircraft Carrier X3 - Aridge A868: zeszits eVTOL voor stedelijke en regionale luchttaxi operaties - Certificatie: lopend bij CAAC - Speed: 360 km/u - Bereik: 500 km - Configuratie: elektrische multirotor VTOL - Doelmarkt: stedelijke luchtmobiliteit en korte trajecten - Xpeng Land Aircraft Carrier X3: combinatie van carrier en Aridge eVTOL - Carrier: 6x6 elektrisch voertuig met vier zitplaatsen - Hoogspanningsplatform: 800V silicon carbide systeem - Gecombineerd rijbereik carrier: meer dan 1000 km - Functie: mobiele laadunit voor het eVTOL toestel - Luchtgedeelte: zesrotor dual duct ontwerp met inklapbare armen - Opslag: past in standaard parkeerruimtes en ondergrondse garages - Laadcapaciteit: tot zes vluchten per volledige lading van de carrier

Airbus Helicopters samen met SkyAlyne hebben in Canada een belangrijke mijlpaal bereikt binnen het Future Aircrew Training (FAcT)-programma van de Royal Canadian Air Force (RCAF). De eerste van in totaal negentien CT-153 Juno-helikopters, gebaseerd op de Airbus H135, heeft met succes de eerste testvluchten in Canada voltooid. Het toestel werd daarna voorzien van de RCAF-kleuren in Fort Erie, Ontario. Deze CT-153 Juno zal worden ingezet als primaire trainingshelikopter voor toekomstige Canadese militaire vliegers. De testcampagne in Canada omvatte onder meer de validatie van prestaties, systemen en luchtwaardigheid, inclusief de installatie van Canadese Supplemental Type Certificates (STC's). Deze stappen zijn noodzakelijk voordat de toestellen operationeel kunnen worden ingezet binnen het FAcT-programma. De negentien helikopters zullen worden gestationeerd op 15 Wing Southport, waar de 3 Canadian Forces Flying Training School is gevestigd. De toestellen zullen worden gebruikt voor basis- en gevorderde helikoptertraining, als onderdeel van de modernisering van de luchtcrew-opleiding van de RCAF. De leveringen van de CT-153 Juno-vloot starten vanaf midden 2026. SkyAlyne is de hoofdaannemer voor het FAcT-trainingprogramma en werkt nauw samen met Airbus Helicopters Canada voor de productie, uitrusting en testcampagnes van de nieuwe trainingshelikopters. De succesvolle eerste testvluchten markeren een belangrijke stap richting de operationele inzet van de nieuwe vloot. Foto & video credit SkyAyne - press

Avincis heeft een nieuwe vijfbladige Airbus H145 D3 in gebruik genomen die ze zal inzetten voor Heli South Tyrol Air Rescue ODV. De levering volgt op de verlenging van het contract tussen Avincis en de Zuid-Tiroolse reddingorganisatie voor het uitvoeren van snelle medische interventies in een van de meest bergachtige regio’s van Italië. Het toestel is het eerste van drie nieuwe helikopters die de vloot zullen versterken. Met deze toevoeging beschikt Avincis nu over 12 vijfbladige H145-varianten en in totaal 43 H145-helikopters. Daarmee beheert het bedrijf een van de grootste en modernste Airbus H145-vloten in Italië. In het land zelf opereert Avincis 21 H145-toestellen, waarvan zeven in de nieuwste vijfbladige type D3-configuratie. Avincis behoort tot de top vijf in Italië wat betreft vlieguren met de vijfbladige H145 en eveneens tot de top vijf in aantal toestellen binnen de volledige Airbus H145-familie. De uitbreiding van de vloot moet zorgen voor kortere responstijden, een betere dekking in afgelegen berggebieden en een verhoogde operationele veiligheid gedurende het hele jaar. Volgens Avincis biedt de nieuwe H145 D3 de modernisering en efficiëntie die nodig zijn voor veeleisende reddingsoperaties in uitdagend terrein. Ook Heli South Tyrol Air Rescue benadrukt het belang van de samenwerking. De organisatie ziet de komst van drie nieuwe reddingshelikopters als een belangrijke stap om de luchtreddingsdienst in Zuid-Tirol op een hoog technologisch niveau te houden. De vereniging, opgericht in 2010, voert de luchtredding uit namens de Provincie Bolzano en wordt gedragen door verschillende hulp- en bergreddingsdiensten uit de regio. Avincis is één van de grootste aanbieders van helikopter nood- en reddingsdiensten in Europa, met bijkomende activiteiten in Afrika en Zuid-Amerika. Het bedrijf opereert vanuit meer dan 190 bases en beschikt over een vloot van ongeveer 210 toestellen, bemand door meer dan 2.500 professionals. Avincis is een onderdeel van de Ancala private equity groep.  Foto Avincis press

Het Directoraat-generaal Materieel van de Belgische Defensie heeft naar aanleiding van een recent bezoek aan Airbus Helicopters in Donuawerth (D) de voortgang van het Belgische H145M-programma bevestigd. Deze Light Utility Helicopter (LUH) zal tegen eind 2027 de Agusta A109-vloot volledig vervangen en vormt een belangrijke stap in de modernisering van de luchtcapaciteit van Belgian Defence. België heeft 15 toestellen besteld voor Defensie en 5 voor de federale politie, die bij crisis de operationele capaciteit van Defensie kunnen versterken. Industriële dimensie en Europese samenwerking Airbus Helicopters illustreert de kracht van een geïntegreerde Europese defensie-industrie. De productie van de H145M, voornamelijk geconcentreerd in Donauwörth (Duitsland), steunt op een hoogtechnologisch en modulair industrieel proces. Dit combineert geavanceerde luchtvaarttechnologie, gestandaardiseerde productieprocessen en flexibiliteit in configuratie en inzet. Het programma draagt bij aan de versterking van de Europese industriële basis en ondersteunt de strategische autonomie binnen het defensiedomein. Voortgang productieprogramma De huidige stand van zaken toont een gespreide en gecontroleerde opbouw van de vloot; huidige status:  - Flightline: eerste toestel in pre-delivery fase, met integratie van de rotorsystemen  - Major Component Assembly: 2 toestellen in productie  - Final Assembly Line: 6 toestellen in afwerkingsfase Deze gefaseerde productieaanpak laat toe om kwaliteit, conformiteit en leveringsplanning nauwgezet te bewaken.  Validatie en acceptatieproces De eerste leveringen gaan gepaard met een strikt validatieproces. Begin juni 2026 starten de testvluchten, uitgevoerd door een Belgische DGMR-testpiloot. Dit laat Defensie toe om onafhankelijk te verifiëren dat de toestellen voldoen aan de contractuele en operationele vereisten. Parallel voert Quality Assurance een conformiteitscontrole uit in het kader van de formele acceptatieprocedure. Human factor en transitie De introductie van de H145M vereist ook een gerichte omscholing van vliegend personeel. Piloten maken de overstap van de A109 en NH90 naar een platform met een hogere graad van automatisatie en avionics-integratie. Dit vertaalt zich in een evolutie van het pilootprofiel, met een grotere focus op missie-executie ondersteund door systemen. Zoals een piloot in de reconversie het verwoordde: “De H145M verandert de manier van vliegen fundamenteel. Waar de focus vroeger sterk lag op het manueel vliegen, laat de automatisatie nu toe om ons meer te concentreren op de opdracht.” Strategische context Het H145M-programma kadert binnen de Strategische Visie 2025 en de bredere evolutie van Defensie naar moderne, interoperabele en inzetbare capaciteiten. De keuzes sluiten aan bij de operationele noden en de verwachtingen binnen NAVO- en EU-kader.   Opleiding van de technici en de Flight Maintenance Facility H145M op Bevekom  Daarnaast heeft de Belgische Luchtmacht ook ingezet in de opleiding van de technici die na levering van de Airbus H145M helikopters zullen instaan voor het onderhoud en technische ondersteuning. Bedoeling is natuurlijk om een maximale beschikbaarheid te garanderen van de nieuwe helikopters. Onlangs werden de nieuwe Belgische H145M-technici in de bloemetjes gezet op de vliegbasis van Bevekom. Hun expertise, inzet en doorzettingsvermogen werden erkend tijdens een ceremonie gewijd aan de officiële erkenning van hun kwalificaties op dit nieuwe platform. Deze werden uitgereikt door onze Air Chief, luitenant-generaal Vlieger De Decker.  Dit evenement markeerde ook de officiële opening van de Flight Maintenance Facility H145M. Deze nieuwe infrastructuur versterkt de capaciteit van Bevekom om de toekomstige helikoptervloot duurzaam te onthalen en te ondersteunen. Foto's © Airbus Helicopters - Cara Irina Wagner

FlySight, onderdeel van de Italiaanse Flyby groep, heeft in april 2026 een belangrijke stap gezet in de verbetering en ondersteuning van Search and Rescue operaties in Noorwegen. Het bedrijf rondde de eerste integratietesten af van de OPENSIGHT Mission Console en de Automatic Target Recognition oplossing aan boord van de AW101. De systemen werken samen met neuraal getrainde modellen die door Noorse autoriteiten werden ontwikkeld. De Leonardo AW101's zijn de belangrijkste SAR helikopters in Noorwegen en wordt ingezet voor missies in uiteenlopende omstandigheden, waaronder bergen, bossen en maritieme omgevingen. De nieuwe FlySight technologie is ontworpen om de situational awareness van de bemanning te verhogen en sneller beslissingen mogelijk te maken tijdens tijdkritische zoekacties. De OPENSIGHT architectuur verwerkt elektro-optische sensordata in real time en combineert deze met geospatiale informatie. Dit moet de betrouwbaarheid van detecties verhogen, het aantal foutieve meldingen verminderen en de inzet van SAR middelen optimaliseren. Het systeem ondersteunt de bemanning bij het lokaliseren van vermiste personen in complexe en snel veranderende scenario's. De eerste integratieproeven vonden plaats op de Sola Naval Air Station, waar FlySight samen met Noorse SAR crews de systemen aan boord van de Leonardo AW101 testte. Deze activiteiten lopen door tot augustus 2026 en worden gebruikt om de software verder af te stemmen op operationele vereisten die tijdens de vluchten worden verzameld. Parallel aan de testen werkt het programma aan een gestructureerd SAR dataframework voor Noorwegen. Dit moet toekomstige schaalbare uitrol over een bredere vloot mogelijk maken en de effectiviteit van SAR operaties op lange termijn verbeteren via data-gedreven capaciteiten. Volgens FlySight benadrukken de eerste resultaten het potentieel van de technologie om de bemanning te ondersteunen in veeleisende missies. De integratie op de Leonardo AW101 vormt een belangrijke stap in de overgang van laboratoriumtechnologie naar operationele inzet in echte SAR omgevingen. Foto 1: © FlySight, april 2026 - press Foto 2: © en credit G. Broekhove - met onze dank

Skydrive, de Japanse ontwikkelaar van elektrische eVTOL toestellen, heeft een Letter of Intent ondertekend met Tohoku Air Service voor de aankoop van een Skydrive Model SD 05. Het toestel zou in 2028 geleverd worden. Het is de eerste keer dat een Japanse helikopteroperator een aankoopintentie tekent voor een eVTOL van Skydrive. Tohoku Air Service is een dochteronderneming van Tohoku Electric Power Company en voert sinds 1991 helikopteroperaties uit voor inspecties van hoogspanningslijnen en transport van goederen naar moeilijk bereikbare locaties. De operator ziet in eVTOL technologie een kans om stillere, flexibelere en kostenefficiënte luchtmobiliteit te ontwikkelen voor de regio Tohoku. Volgens Tohoku Air Service biedt de Skydrive eVTOL naast inspecties van hoogspanningslijnen ook mogelijkheden voor toeristische vluchten, regionaal personenvervoer, medische ondersteuning en inzet bij natuurrampen. De operator wil de komende jaren de technische haalbaarheid, veiligheid en infrastructuurvereisten van eVTOL diensten onderzoeken en een multi-use operationeel model uitwerken. Skydrive benadrukt dat de overeenkomst een belangrijke stap is in de voorbereiding op commerciële inzet vanaf 2028. Het bedrijf demonstreerde de SD-05 eerder op Expo 2025 Osaka, op een tweede vertiport in Osaka en tijdens testvluchten in Tokio in februari 2026. Deze demonstraties moeten de technische capaciteiten en operationele mogelijkheden van de eVTOL aantonen. Tohoku Air Service zal zijn ervaring uit meer dan drie decennia helikopteroperaties inzetten om samen met Skydrive een duurzaam luchtmobiliteitsnetwerk voor de regio te ontwikkelen. De samenwerking moet bijdragen aan nieuwe vormen van luchttransport die de leefbaarheid en economische ontwikkeling van Tohoku ondersteunen. Skydrive ziet de LOI als een bevestiging van het potentieel van eVTOL technologie in regionale luchtmobiliteit. Het bedrijf werkt verder aan certificatie, infrastructuurontwikkeling en operationele modellen om vanaf 2028 commerciële diensten te kunnen aanbieden. Foto's & video © SkyDrive press

De Rotterdamse zeehaven binnenvaren moet je doen met een ervaren zeeloods. Maar hoe krijg je een zeeloods aan boord als de weersomstandigheden dit niet toelaten? Dan kom de helikopters in actie en zorgen ervoor dat de zeehaven 24/24h in dergelijke omstandigheden kan openblijven. Onze huisfotograaf Tom kon helikopteroperator NHV volgen bij twee van deze missies en bracht de volgende reportage mee!

Turkije versnelt de ontwikkeling van een volledig binnenlandse helikopterindustrie. Naast de bekende programma’s voor onbemande systemen investeert het land zwaar in een nieuwe generatie turboshaft-motoren en helikopterplatformen die in uiteenlopende militaire rollen moeten worden ingezet. Het is altijd al de bedoeling geweest van president Erdogan om een eigen militaire helikopterindustrie op te zetten en onafhankelijk te kunnen zijn van buitenlandse mogendheden. De TS1400 turbine vormt daarbij de basis. Deze luchtvaartturbine wordt momenteel geïntegreerd in de Gokbey-helikopter, het eerste volledig in Turkije ontworpen utility-helikopterplatform. Het toestel doorloopt testcampagnes voor operationele inzet in uiteenlopende klimaatomstandigheden, waaronder hooggelegen en warme gebieden. De TS1400 wordt nu opgeschaald naar de TS3000- en TS3500-familie, die bedoeld zijn voor zwaardere helikopters. Deze motoren moeten voldoende vermogen leveren voor de T629-aanvalshelikopter (de ATAK-2) en de grotere T925-utilityvariant ook gebouwd door TAI zoals de Gokbey. De zwaarste configuratie is bestemd voor de T929, een twin-engine zware aanvalshelikopter die ontworpen is voor langeafstandsmissies, hoge payloads en inzet in bergachtig terrein. Deze toestellen moeten op termijn de afhankelijkheid van buitenlandse motorleveranciers volledig doorbreken. De Turkse industrie werkt daarnaast aan een geïntegreerde architectuur waarin bemande helikopters samenwerken met onbemande systemen. De Akinci-UAV, die overstapt naar de in eigen land ontwikkelde TP1400-turboprop, wordt in dat concept gezien als een verlengstuk van helikopteroperaties. Door de overstap naar binnenlandse motoren kan Turkije de logistieke keten voor zowel rotary-wing als fixed-wing platforms beter controleren. De combinatie van nieuwe turboshaft-motoren, een groeiende familie van helikopterplatformen en de integratie met onbemande systemen moet vanaf 2026 leiden tot serieproductie en export. Daarmee positioneert Turkije zich als een opkomende speler in de internationale helikoptermarkt, met een duidelijke focus op autonomie en operationele inzetbaarheid in veeleisende omgevingen. Turkse helikopterturbines De ontwikkeling van eigen helikopterturbines kwam er nadat een eerste poging om de Oekraïense motorenfabriek Motor Sich in april 2021 over te nemen niet lukte en Motor Sich in 2022 deels door Russische bombardementen werd vernield en dan bijna uitsluitend voor de Oekraïense oorlogsindustrie werd ingezet. Dit deed de Turkse president Erdogan ertoe besluiten om Tusas (TAI), een van de belangrijkste Turkse staatsbedrijven en technologiecentra op het gebied van lucht- en ruimtevaart, aan te zetten om de ontwikkeling van eigen helikopterturbines te versnellen. En de TS1400 was dan ook het eerste resultaat van deze ontwikkeling.        Foto van de Gokbey © Tom Buysse - met onze dank Afbeelding van de T925 aanvalshelikopter - TAI press

De Angolese regering heeft de aankoop goedgekeurd van veertien lichte helikopters van het type Leonardo AW119, bestemd voor het Ministerie van Defensie. De bestelling omvat twaalf AW119M-toestellen en twee AW119Kx-varianten. De totale waarde van de aankoop bedraagt 132,9 miljoen euro, inclusief training, technische documentatie, onderdelen en logistieke ondersteuning. De aankoop werd formeel vastgelegd in Despacho Presidencial nr. 137/26, gepubliceerd op 17 april 2026 in het Diario da Republica. Het decreet autoriseert een financieringsovereenkomst tussen Angola en Intesa SanPaolo S.p.A., met dekking door de Italiaanse exportkredietverzekeraar SACE. De Angolese minister van Financiën kreeg volmacht om de contracten en bijhorende documenten te ondertekenen. De AW119-familie wordt wereldwijd ingezet voor training, lichte militaire taken, grensbewaking en medische evacuaties. De militaire AW119M-variant beschikt over versterkte avionics, optionele zelfbeschermingssystemen en een configuratie die geschikt is voor tactische missies. De AW119Kx is uitgerust met een moderne glass cockpit en wordt doorgaans ingezet voor opleiding en lichte transporttaken. Hoewel de volledige tekst van het presidentieel decreet maar beperkt toegankelijk is, bevestigen publiek beschikbare informatie de omvang en samenstelling van de bestelling.  Met deze aankoop versterkt Angola zijn vloot lichte helikopters aanzienlijk. De toestellen zullen naar verwachting worden ingezet voor training, binnenlandse veiligheidstaken en ondersteuning van militaire operaties. De leveringstermijnen zijn nog niet publiek bekendgemaakt, maar de financieringsstructuur wijst op een meerjarig programma. Het is onduidelijk of het contract met Leonardo reeds is ondertekend.  Foto © Leonardo Helicopters

Bristow Group, Electra, Avinor en de Noorse luchtvaartautoriteit hebben een nieuw internationaal testproject aangekondigd voor zero en low emission luchtvaart. Het programma bouwt voort op de bestaande Noorse testarena en moet operationele, regelgevende en marktkennis opleveren voor de introductie van elektrische en hybride elektrische helikopters / vliegtuigen. Electra zal zijn hybride elektrische Ultra Short SVTOL, de EL9, demonstreren. Dit toestel is geen echte eVTOL, maar kan opstijgen en landen op zeer korte stukken van ongeveer 50 meter en is ontworpen om regionale mobiliteit te verbeteren in landen met uitdagende geografie zoals Noorwegen. Door rechtstreeks over terrein en water te vliegen kunnen reistijden sterk worden verkort, vooral voor afgelegen gemeenschappen. Het testprogramma onderzoekt verschillende operationele concepten. Er wordt gekeken naar integratie op bestaande korte banen, het gebruik van nieuwe toegangspunten zoals parkings, dronepads of velden, en het aansluiten van regionale diensten op grote luchthavens zonder extra congestie op de landngsbanen. De testen moeten inzicht geven in emissiereducties, nieuwe operationele modellen en de schaalbaarheid van regionale luchtmobiliteit. De testen worden gefaseerd uitgevoerd. Eerst op kleinere luchthavens in Noord Noorwegen, daarna vanaf nieuwe of aangepaste toegangspunten, en uiteindelijk richting een grote Noorse luchthaven. De voorbereidingsfase duurt ongeveer zes maanden en de testoperaties moeten midden 2027 starten. Bristow benadrukt dat hun operationele ervaring cruciaal is om nieuwe technologie om te zetten in praktische toepassingen. Electra ziet het project als een kans om de ecosystemen van infrastructuur, regelgeving en operaties samen te brengen. Avinor zal de infrastructuur en luchtruimondersteuning leveren voor de testen. De Noorse luchtvaartautoriteit gebruikt het project om nieuwe delen van het regelgevend kader te evalueren binnen de bestaande sandbox en om hun veiligheidsmodel verder te verfijnen. Begin dit jaar tekende Bristow met Electra een overeenkomst waarbij Bristow de lanceringsklant wordt voor de Electra EL9 SVTOL.

De ontwikkeling van een waterstof-aangedreven helikopter heeft opnieuw een belangrijke stap gezet. Een gemodificeerde Robinson R44, ontwikkeld door Unither Bioélectronique in Canada, heeft voor het eerst een volledige real-world missie uitgevoerd. Het toestel steeg op vanaf Roland-Désourdy Airport in Bromont (Quebec) en voltooide een volledig circuit met take-off, klimmen, pattern, approach en landing. Volgens Unither is dit de eerste keer dat een waterstof-helikopter een volledig operationeel vluchtprofiel aflegt onder realistische omstandigheden.  Deze mijlpaal past in een traject dat al enkele jaren loopt en dat we op Helispot volgen. In een eerder artikel beschreven we hoe de eerste hover-tests van de R44 aantonen dat een waterstof-elektrische aandrijving technisch haalbaar is, maar nog ver verwijderd van operationele inzet. De nadruk lag toen op het valideren van de elektrische aandrijflijn, het thermisch beheer van de brandstofcellen en de integratie van de magniX-elektromotor. Die vroege testcampagnes vormden de basis voor verdere opschaling en verfijning.  De stap van hover naar een volledige circuitvlucht is daarom veel meer dan een symbolische vooruitgang. Tijdens de recente test leverden de twee PEM-brandstofcellen meer dan 90 procent van het totale vermogen, goed voor ongeveer 155 kW aan de rotor-as tijdens hover. De lithium-ion batterij fungeerde enkel als buffer voor piekvermogens. De huidige configuratie gebruikt gecomprimeerde waterstof, maar Unither mikt op vloeibare waterstof om de energiedichtheid te verhogen en langere missies mogelijk te maken.  De volgende stap in het programma is de opschaling naar de grotere Robinson R66. Dit platform biedt meer ruimte voor cryogene waterstoftanks en een hogere payload, wat essentieel is voor langere medische transportmissies. De overstap naar vloeibare waterstof moet de actieradius vergroten tot 200 tot 250 nautische mijl. De certificatie zal verlopen via een Transport Canada STC-traject.  Met deze nieuwe testvlucht is de Robinson waterstof-R44 uitgegroeid van een experimenteel hover-platform tot een demonstrator die een volledig missieprofiel kan uitvoeren. Het project toont aan dat waterstof-elektrische helikopters niet langer toekomstmuziek zijn, maar een realistische optie voor emissievrije luchtvaart in medische en logistieke toepassingen. Unither en Robinson kondigden in augustus 2024 de ontwikkeling aan van de waterstof-helikopter. Dat minder dan twee jaar later reeds dat de R44 reeds een volledig operationeel vluchtprofiel aflegt onder realistische omstandigheden is op zijn minst een succes te noemen.   Het uiteindelijke doel van het project is niet toerisme of passagiersvervoer, maar het emissievrij transporteren van transplantatie-organen. Unither wil een schaalbaar logistiek netwerk opzetten dat ziekenhuizen rechtstreeks kan verbinden via waterstof-elektrische luchtvaart. De succesvolle circuitvlucht toont aan dat het concept niet langer beperkt blijft tot laboratoriumtests, maar evolueert naar een platform dat regelgevers effectief kunnen evalueren. Foto credit Unither

Hill Helicopters meldt een nieuwe mijlpaal in de ontwikkeling van de GT50 turbinemotor voor de HX50 en HC50. Na maanden van intensief werk is de productie van bijna alle onderdelen afgerond. Volgens Hill is 99.5% van de meer dan zeventigduizend bewerkingsstappen voltooid en worden de laatste componenten nu afgewerkt. Daarmee komt de assemblage van de eerste test-turbinemotor binnen handbereik. Deze update sluit aan op de stand van zaken die we op 20 april 2026 brachten. Toen lag de nadruk op de afronding van de belangrijkste turbineonderdelen en de voorbereiding van de testinfrastructuur. Intussen is het project opnieuw vooruitgegaan, al blijft de GT50 het meest tijdsintensieve onderdeel van het volledige HX50 programma en de oorzaak van de vertragingen in het HX50-project.  Een belangrijk element in deze nieuwe fase is de validatie van de rotordynamica. De gasgeneratorrotor draait aan ongeveer vijftigduizend toeren per minuut en moet perfect gebalanceerd zijn. Json Hill bevestigt dat de rotor nu stabiel en reproduceerbaar in balans is, ook na demontage en herassemblage. Dit is essentieel voor een veilige eerste ontsteking van de test-turbinemotor Daarnaast werd een aangepaste retentieclip voor de turbinebladen ontwikkeld. De oorspronkelijke clip gaf variatie in axiale speling. De nieuwe tuning fork clip zorgt voor een veel consistentere passing en voorkomt beschadiging van de bladen en de disc. Ook de Curvic koppelingen, die de rotorsegmenten met elkaar verbinden, zijn opnieuw binnen de vereiste toleranties gebracht. Ook de kritieke lagers en races voor de gasgenerator zijn nu volledig geproduceerd. Deze onderdelen moeten extreme toerentallen en temperaturen aankunnen en worden met submicron nauwkeurigheid afgewerkt. Tegelijk zijn de grote structurele casings, waaronder de inlet casing, de accessory gearbox covers en de 3D geprinte combustor casing, 'bijna' klaar voor assemblage. De eerste annulaire combustor liner is eveneens voltooid. De laatste dilutieopeningen worden pas aangebracht nadat de lopende tests op de combustor rigs de optimale configuratie bevestigen. Het brandstofsysteem, inclusief manifolds en nozzle sets, is volledig voorbereid voor de eerste testruns. Een van de meest tijdrovende onderdelen blijft de instrumentatie. Voor de eerste motorruns zijn uitgebreide meetpunten nodig om drukken, temperaturen en stromingswaarden te registreren. Daaron werkt Hill ook verder aan de testinfrastructuur. De verschillende Rufus testbanken voor brandstof en verbranding worden verder uitgebreid en de testcel voor de volledige motor is uitgerust met akoestische bekleding, antivibratie opstellingen en alle nodige aansluitingen voor de eerste runs. Volgens Hill zal de eerste GT50 prototype turbinemotor binnen 'ongeveer' tien dagen worden geassembleerd. Kort daarna volgt de eerste ontsteking.  Of dit allemaal waarheid wordt nemen we aan, maar met het Engelse 'Wait And See'. Maar één ding is zeker de bijna 1.500 kopers van de Hill HX50 en HC50 worden stilaan ongeduldig en met drie jaar vertraging in het project is dit wel te begrijpen! Meer details over de status van de GT50 turbinemotor kun je hier lezen. Foto en video © Hill Helicopters

Vertical Aerospace heeft in het eerste kwartaal van 2026 duidelijke stappen gezet in de richting van certificatie van zijn Valo eVTOL. In zijn kwartaalupdate gaf het bedrijf dat het de volledige envelope expansion van zijn prototype voltooide. De Valo werd daarmee de eerste eVTOL die een tweeweg piloted transition (zie onderaan) uitvoerde onder toezicht van een civiele luchtvaartautoriteit. Deze mijlpaal markeert de overgang van technologie demonstratie naar certificatiegericht ontwikkelingswerk. Het prototype vloog onder directe supervisie van de Britse CAA (Civil Aviation Authority). Vertical bevestigt dat zowel thrustborne transition als de volledige tweeweg piloted transition succesvol werden afgerond. Het bedrijf plant de komende maanden meerdere publieke demonstratievluchten om de capaciteiten van het toestel verder te tonen. Parallel aan de testcampagne werkt Vertical aan de afronding van de Critical Design Review. CDR legt het certificeerbare ontwerp vast en vormt de basis voor de bouw van de eerste pre-productie toestellen. Vertical meldt dat de belangrijkste structurele en systeemcomponenten gevalideerd zijn en dat de samenwerking met leveranciers verder is geformaliseerd. Na de CDR start de assemblage van het eerste toestel dat volledig conform de certificatie eisen wordt gebouwd. Financieel versterkte Vertical zijn positie met een financieringspakket tot 850 miljoen USD. Daarvan werd 50 miljoen USD aan equity opgehaald en 30 miljoen USD reeds opgenomen. Het bedrijf sloot het kwartaal af met ongeveer 96 miljoen USD aan cash en cash equivalents. De totale beschikbare kortetermijnliquiditeit bedraagt ongeveer 103 miljoen USD, aangevuld met verwachte R&D tax credits en overheidssteun. Vertical verwacht een netto cash outflow van 180 tot 200 miljoen USD in de komende 12 maanden, voornamelijk voor certificatieactiviteiten en publieke demonstratievluchten. Volgens het bedrijf biedt de huidige liquiditeit minstens 12 maanden operationele ruimte. Vertical Aerospace werkt aan twee varianten van de Valo: een volledig elektrische versie en een hybride elektrische variant met groter bereik. Het bedrijf heeft ongeveer 1.500 pre orders van klanten wereldwijd, waaronder American Airlines, Avolon, Bristow, GOL en Japan Airlines. De onderneming benadrukt dat de succesvolle testcampagne en de nakende CDR een duidelijke stap vormen richting commerciële inzet vanaf 2028. Met de afronding van de piloted transition en de vooruitgang richting CDR ziet Vertical Aerospace 2026 als een kantelmoment. Het bedrijf richt zich nu op de bouw van de eerste pre-productie toestellen en de verdere certificatiecampagne die moet leiden tot goedkeuring door de Britse CAA en later door andere internationale luchtvaartautoriteiten. Foto credit Vertical Aero Wat is een 'Tweeweg piloted transition'? Een tweeweg piloted transition is een belangrijke mijlpaal in de testcampagne van een eVTOL toestel. Het betekent dat het toestel met een piloot aan boord veilig kan overschakelen van hovervlucht naar vleugelgedragen vlucht en daarna opnieuw terug naar hovervlucht. In de eerste fase versnelt het toestel vanuit hover, nemen de vleugels de lift over en wordt het vermogen van de verticale propellers afgebouwd. In de tweede fase vertraagt het toestel opnieuw, verliezen de vleugels hun lift en nemen de verticale propellers de volledige draagfunctie weer over. Een tweeweg piloted transition wordt uitgevoerd onder toezicht van een luchtvaartautoriteit en toont aan dat het toestel aerodynamisch stabiel is, dat de vluchtregeling betrouwbaar werkt en dat de kritieke overgang tussen de twee vluchtregimes gecontroleerd kan verlopen. Dit is een kernvereiste op weg naar certificatie van een eVTOL.   Naschrift Intussen werd bekend dat de voorzitter van de Raad van Bestuur van Vertical Aerospace, Domhnal Slattery, op 12 mei 2026 per direct is afgetreden. Waar zijn aantreden in januari 2025 nog met een persbericht werd aangekondigd is zijn onmiddellijk aftreden vrij eenvoudig via social media medegedeeld. Officieel gaat Slattery zich toeleggen op zijn 'andere bezigheden' maar het is toch vreemd dat hierover in de kwartaalupdate enkele dagen voordien geen gewag werd gemaakt in de nota aan de aandeelhouders. Vertical Aerospace heeft al een tijdelijke vervanger maar gaat op zoek naar een nieuwe voorzitter voor zijn Raad van Bestuur.     

Eindelijk...Lifeliner PH-HIP met registratie PH-HIP aangekomen op Lelystad We hadden de knappe Airbus H135-helikopter al actief gezien in het Duitse Donauwerth met zijn testregistratie D-HECT. Trouwens de eerste testvlucht dateert reeds van 22 december 2025. Nu werd de nieuwe Lifeliner naar Lelystad gevlogen met zijn definitieve Nederlandse PH-HIP registratie door twee ervaren Lifeliner-piloten. De registratie van de Lifeliners heeft altijd een specifieke betekenis en dat was nu niet anders. De 'HIP' staat voor HIPpocrates van Kos, Griek en vader van de Westerse geneeskunde. Zo staat bijvoorbeeld de MAA voor Medical Air Assistance, de HVB voor Hulp Van Boven en de PH-TTR voor To The Rescue Het toestel is nog niet inzetbaar. Het krijgt eerst de bestickering als ANWB-MAA Lifeliner en vertrekt dan naar Duitsland waar het op Bonn-Hangelar zal worden uitgerust met de medische urgentieapparatuur. Het is niet duidelijk wanneer de PH-HIP operationeel inzetbaar zal zijn en welke 'oude' Lifeliner zal vervangen worden, de PH-HVB of de PH-MAA. Deze zijn de twee laatste EC135 T2 types in de ANWB-MAA vloot en vliegen respectievelijk sinds 2009 en 2006. Intussen is ook de tweede nieuwe Airbus H135 voor ANWB-MAA in volle bouw. Het toestel is op 13 mei 2026 gefotografeerd te Donauwerth en draagt voorlopig nog zijn Duitse testregistratie D-HECB. Voor zover bekend krijgt deze nieuwe Airbus H135 de registratie PH-HLP in het Nederlands register. Wanneer deze zal worden geleverd is niet bekend maar vermoedelijk zal dat niet langer dan enkele maanden duren. Foto ©  Traumaheli-MMT.nl  met onze dank voor de medewerking.      NHV ziet laatste twee Airbus Dauphins vertrekken Met een dosis heimwee heeft de crew van NHV op 6 mei 2026 afscheid genomen van de laatste twee inactieve Airbus Dauphins. Het zijn de Airbus Dauphins met registratie TU-HNE en TU-HNH en die jarenlang actief waren in de offshore industrie in Ghana en Ivoorkust en in augustus 2024 werden vervangen door twee Leonardo AW169 helikopters.  De Airbus Dauphin met registratie TU-HNH werd in Oostende zeewaardig verpakt en via Antwerpen  verscheept naar zijn nieuwe eigenaar in Brazilië. De TU-HNE krijgt Marseille als finale bestemming.  Foto credit NHV  NHV heeft wel nog vier Dauphins die het reeds lang verhuurd aan de Franse Marine. Deze gebruikt de Dauphins in afwachting van de levering van marineversie van Airbus H160M. NHV zorgt daar ook voor het onderhoud van de toestellen.     Spookhelikopter Airbus Colibri met registratie OO-TRF We zijn op zoek naar het lot van Airbus EC120 Colibri met registratie OO-TRF. Het toestel uit bouwjaar 2001 werd op 27 augustus 2020 uitgeschreven uit het Franse register en werd op 9 november 2020 ingeschreven in het Belgische register als OO-TRF. Deze registratie was geen toeval want het waren de letters van de nieuwe eigenaar Transporte R. Fraipont uit Eupen (B).  Begin 2021 werd het toestel opgemerkt in de hangaar van Heli&Co op EBLG  maar verdween al in april 2021 naar een onbekende bestemming. Er werden geen vluchten geregistreerd en snel stond het toestel te koop. In augustus 2023 werd het toestel opgemerkt bij Aircraft Solutions op Beek (NL) en wat later werd de vraagprijs aangepast naar €728.000 +BTW.  Op 28 juni 2024 kregen we informatie dat het toestel zou zijn verkocht en op een dieplader getransporteerd naar Oostenrijk. We zijn intussen 2 jaar later en de Colibri is nog steeds geregistreerd in het Belgisch luchtvaartregister voor Transporte R. Fraipont uit Eupen.  We zoeken nog steeds naar informatie over het verdere lot van dit toestel. Graag uw medewerking.   Brugse MUG helikopter met registratie F-GMHG krijgt pech, F-HLCA komt vervangen De Brugse MUG Heli met registratie F-GMGH staat weer aan de grond. Het toestel moest op 6 mei 2026 terugkeren naar zijn basis op het AZ St-Jan te Brugge en staat sindsdien "in panne" naast de helihaven. De Franse helikopteroperator SAF die de MUG-helikopter verhuurd aan de Brugse MUG heeft op 10 mei de Airbus EC135 T2 met registratie F-HLCA naar Brugge laten overvliegen. Dit toestel wordt nu ingezet als Brugse MUG-helikopter.   Wanneer de F-GMHG terug in dienst komt is nog niet bekend.  Foto © Kristof Vandermoere - met onze dank   MD 900 Explorer van NHV met registratie OO-NHF wordt didactisch lesmateriaal De MD (voorheen McDonnell Douglas) MD900 Explorer met registratie OO-NHF van NHV werd al op 07.04.22 officieel afgeschreven uit het Belgische luchtvaartregister. Deze helikopter stond sinds 3 augustus 2017 gestockeerd in een loods op de luchthaven van Oostende en werd deels voor onderdelen ontmanteld. Het toestel werd op 27 april 2026 voor het eerst waargenomen in het Vlaams Luchtvaartopleidingscentrum (VLOC) ook gevestigd op de Oostendse luchthaven. Wij vermoeden dat het toestel thans dienst als didactisch lesmateriaal voor de opleiding van nieuwe helikoptertechniekers. Deze MD900 is één van weinige type helikopters die niet uitgerust zijn met een staartrotor maar met een NOTAR anti-torque systeem gebaseerd op het Coanda-effect. Het is een veiliger en stiller systeem dan de traditionele staartrotor maar is - buiten twee MD-types - nooit echt in 'massaproductie' van helikopters gebruikt. Voor studenten helikoptertechniek kan dit wel een interessant studieobject zijn.      ADAC stuurt zijn Airbus Helicopters H145 met registratie D-HYAM naar NHV voor onderhoud De Duitse helikopter ambulancedienst ADAC heeft zijn Airbus H145 met registratie D-HYAM naar NHV in Oostende gestuurd voor een groot onderhoud. Het toestel kwam te Oostende aan op 25 februari 2026 en vertrok op 10 april 2026 terug naar zijn basis op de Duitse vlieghaven Bonn-Hangelar. Blijkbaar heeft ADAC er geen problemen dat NHV binnenkort in handen komt van GDHF, een onderdeel van het Chinese GDAT. Twee maand geleden was er veel opschudding bij de Belgische Defensie omdat NHV een potentiële kandidaat is als onderhoudsbedrijf voor de nieuwe Belgische Airbus H145M helikopters die zowel bij de Belgische Luchtmacht als bij de Federale Luchtpolitie zullen worden ingezet. In sommige media werd gesuggereerd dat mocht NHV in Chinese handen komen en het onderhoud zou doen van deze nieuwe helikopters mogelijks gevoelige en/of geheime informatie aan China zou kunnen worden gedeeld. Op vandaag is er nog geen bevestiging dat GDHF wel degelijk NHV heeft overgenomen. Foto © Ole Meisen op Jetphotos

Het Duitse Turbo-Technik heeft van het Duitse federale bureau voor defensiematerieel BAAINBw de opdracht gekregen om de NH90 Sea Tiger helikopters te integreren op de fregatten van de F124-klasse. Het contract omvat een reeks structurele en technische aanpassingen die nodig zijn om de nieuwe maritieme helikopter operationeel inzetbaar te maken aan boord van de schepen. De werkzaamheden richten zich op de modernisering van het vliegdek en de hangar, inclusief versterkingen, nieuwe interfacepunten en de installatie van systemen voor onderhoud, bediening en ondersteuning. Daarnaast worden de scheepssystemen aangepast om te voldoen aan de eisen van de NH90 Sea Tiger, zoals datalinks, energievoorziening, communicatie en mission support. De NH90 Sea Tiger is een voor Duitsland aangepaste variant van de originele maritieme NH90 NFH, die ook Nederland en België in dienst hebben, en wordt ingezet voor anti-submarine warfare en anti-surface warfare. Het toestel beschikt over een dipping sonar, torpedo's, sensoren voor maritieme verkenning en een moderne mission suite. De NH90 Sea Tiger zal de verouderde Agusta Westland Sea Lynx Mk88A vervangen en vormt een belangrijke capaciteitsversterking voor de Duitse marine. Volgens Turbo-Technik is het contract een mijlpaal voor het bedrijf en bevestigt het de groeiende rol van de onderneming als integratiepartner binnen de Duitse maritieme defensiesector. De F124-klasse, bestaande uit de fregatten Sachsen, Hamburg en Hessen, krijgt met deze upgrade een volledig vernieuwde helikoptercapaciteit die aansluit bij de toekomstige operationele eisen van de marine. De integratie van de Sea Tiger past binnen het bredere moderniseringsprogramma van de Duitse marine, waarin zowel de schepen als de luchtcomponent worden vernieuwd. De eerste Sea Tiger-toestellen worden vanaf 2025 geleverd, waarna de operationele inzet op de F124-fregatten stapsgewijs wordt opgebouwd. Foto © Airbus Helicopters - Cara Irina Wagner - press

Het Britse Home Office heeft bevestigd dat het de aankoop financiert van twee extra nieuwe Airbus helikopters voor de National Police Air Service (NPAS). De toestellen maken deel uit van het lopende Fleet Replacement Program, waarmee de volledige NPAS-vloot stapsgewijs wordt vernieuwd. Met deze uitbreiding stijgt het totaal aantal bestelde nieuwe helikopters van zeven naar negen. De toestellen worden gebouwd door Airbus Helicopters UK en zullen bestaan uit moderne H135-platformen, uitgerust voor politietaken zoals observatie, zoekacties en ondersteuning van grondteams. Volgens NPAS worden de nieuwe helikopters vanaf 2027 geleverd. De toestellen vervangen oudere helikopters die geleidelijk uit dienst worden genomen. In totaal zullen negen verouderde helikopters worden afgestoten zodra de nieuwe vloot operationeel is. De eerste twee Airbus H135 T3H van het Fleet Replacement Program werden vorige maand uitgeleverd. Het Home Office benadrukt dat de investering bedoeld is om de nationale luchtsteuncapaciteit te moderniseren en de beschikbaarheid van politieluchtsteun op lange termijn te garanderen. De nieuwe toestellen krijgen verbeterde avionica, lagere operationele kosten en een hogere inzetbaarheid dan de huidige vloot. Met de financiering van deze twee extra helikopters zet het Verenigd Koninkrijk een volgende stap in de vernieuwing van zijn nationale politieluchtsteun, waarbij NPAS de komende jaren een volledig gemoderniseerde vloot zal uitrollen. Foto credit National Police Air Service, persbericht Technische kenmerken van de NPAS Airbus H135 T3H Technische kenmerken van de nieuwe NPAS Airbus H135 T3H: volledige NVIS-compatibiliteit, verbeterde daglicht-, low-light- en infraroodcamera's, geavanceerde tracking- en opnamesystemen, 3D-audio voor betere situational awareness, vernieuwde video-architectuur voor integratie van moderne sensoren, 4G en 5G dataverbindingen, open systeemarchitectuur voor toekomstige upgrades zoals AI-ondersteunde detectie, weer- en radarsystemen, anti-collisie, HD-datalinks en ANPR-capaciteit. De cabine is ingericht met ergonomische werkstations voor langdurige missies.

Er zijn de afgelopen maanden nogal wat wijzigingen geweest bij de helikopters in de Benelux luchtvaartregisters en daarom hebben we een overzicht gemaakt van het aantal helikopters in de verschillende luchtvaartregisters. De Nederlandse militaire vloot telt nu 71 helikopters en de Nederlandse civiele vloot telt nu 80 helikopters. (klik voor details)  Het Belgisch civiel luchtvaartregister telt nu 137 helikopters en de actieve militaire vloot telt 14 helikopters. (klik voor details) Luxemburg heeft nu 18 helikopters in zijn civiele vloot waaronder ook 2 Airbus H145 die zowel civiel (politie) als militair dienst doen maar civiel zijn ingeschreven. (klik voor details) -   Knappe Airbus H135 met registratie PH-YIS verlaat Nederland  De Airbus bi-turbine H135 T3 helikopter van KNSF Flight Services met registratie PH-YIS heeft Nederland definitief verlaten. Het toestel uit bouwjaar 2019 werd op 26 februari 2020 in het Nederlandse luchtvaartregister ingeschreven. Het toestel was deels gebaseerd in Breukelen en deels op Lelystad en vloog vrij frequent private vluchten voor de eigenaars. Het toestel werd in september 2024 te koop gezet en vloog zijn laatste vlucht als PH-YIS op 15 april 2026 naar het Zwitserse Lengnau. De nieuwe Zwitserse eigenaar heeft het toestel inmiddels laten registreren in het Zwitserse luchtvaartregister als HB-XTE.  Foto © AirOnline.nl - met onze dank     Nieuwe Robinson R44 Raven II ingeschreven met registratie OO-TLS Eind vorig jaar werd de registratie OO-TLS gereserveerd voor een Robinson R44 Raven II voor de firma Telesco. Het toestel zou daar de Robinson R44 met registratie OO-CEO vervangen die op 19 januari 2026 werd verkocht aan MD Consult bv uit Wevelgem.  Op 22 april 2026 werd de R44 met serial 14960 ingeschreven in het Belgisch luchtvaartregister en op 30 april kregen we de eerste foto. Het toestel is intussen reeds gekeurd en maakte op 8 mei 2026 zijn eerste vlucht naar zijn basis op de helihaven van Knokke Westkapelle.  Foto © Roland De Groote - met onze dank    ANWB Traumahelikopter met registratie PH-LLN krijgt motorpech te Boxel Helpen maar zelf geholpen moeten worden... De Airbus H135 met registratie PH-LLN was vrijdag 1 mei 2026 naar Boxel gevlogen voor een spoedinzet maar toen de piloot na de inzet weer wilde opstarten bleef de helikopter aan de grond met motorpech. Technici kwamen er aan te pas maar ondanks alle pogingen en veel nachtwerk bleef de helikopter koppig aan de grond.  Zaterdag werd dan beslist om het toestel via de weg te transporteren naar Lelystad. Nadat de wieken van het toestel werden gehaald kwam er een grote kraan aan te pas om het toestel op de dieplader te plaatsen. Zaterdagmiddag kon het toestel dan eindelijk het Liduinahof in Boxel verlaten.  Intussen is het euvel opgelost en kon de PH-LLN op 8 mei reeds een testvlucht maken te Lelystad en keerde de traumahelikopter op 9 mei terug naar zijn  standplaats op Volkel.  Foto © AirOnline.nl - met onze dank       Robinson R44 Raven II met registratie OO-SAN vliegt definitief naar Polen Deze Robinson R44 Raven II met bouwjaar 2019 werd begin 2020 voor het eerst ingeschreven in Duitsland als D-HAIN. Het toestel vloog dan bij Fa. Keysers met basis in Brecht (B). In september 2023 werd de registratie OO-SAN gereserveerd voor dit toestel. Kort nadien werd de knalrode R44 uitgeschreven in Duitsland als D-HAIN en werd het toestel op 26 oktober 2023 in het Belgische register ingeschreven voor de fa. Sanyrent uit Brecht als OO-SAN  In februari 2024 kreeg het toestel zijn nieuwe basis op de helihaven EBSA te Koningshooikt (B) maar reeds anderhalf jaar later werd het toestel te koop aangeboden met 950 vlieguren op de teller. Begin 2026 werd het toestel dan verkocht aan een Finse koper en op 14 maart 2026 verliet het toestel definitief België voor Lepola in Finland. De R44 werd op 27 maart 2026 uit het Belgisch register geschrapt en op 15 april ingeschreven in het Finse luchtvaartregister als OH-HTV. Foto © Roland De Groote - met onze dank     Robinson R44 Cadet als PH-PTI ingeschreven voor European Heli Center En we blijven bij de knalrode Robinson R44 helikopters, wel deze keer het type Cadet. Het type Cadet werd door Robinson gebouwd als een typische trainingshelikopter. Het toestel heeft slechts 2 zetels (i.p.v. 4) en de de-rated motor levert iets minder vermogen dan de klassieke R44 waardoor ook iets minder verbruik. Het toestel uit bouwjaar 2020 werd nieuw ingeschreven als D-HCUT voor eigenaar Heli-Flight GmbH en werd gebaseerd op Reichelsheim (D). Op 27 februari 2026 kreeg het toestel een nieuwe en Nederlandse eigenaar die het toestel naar Lelystad bracht.  Het mooie Robinson R44 werd op 17 maart geregistreerd in het Nederlands register als PH-PTI voor een particuliere eigenaar en zal vanaf Lelystad vliegen bij European Heli Center. Foto © Berend Jan Floor - met onze dank      Is er nog leven na de dood? Colibri met registratie OO-HPP nog steeds in het BE-register De OO-HPP is (of was) een mooie blauw-grijze Airbus Colibri uit bouwjaar 2003 die vloog bij Jan Construct tot in 2007 toen het toestel bij Heli VDC ging vliegen. In 2008 kwam de Colibri bij Crown Helicopters en na de overname bij het Antwerpse Heligroup van Bernard van Milders. We kunnen niet meer achterhalen wanneer het laatst vloog maar in elk geval verdween het toestel in 2011-2012 van het toneel. Voor zover we te weten kwamen was een 'hot' start mee gemoeid en werd er doodgewoon mee doorgevlogen naar Engeland. Daarna werd een claim ingediend tegen de veroorzaker en diens verzekering maar men is intussen 15 jaar later nog aan het uitvechten wie er schuldig is. De heli is na al die jaren van stilstand nu niks meer waard omdat alle belangrijke onderdelen nu al lang over de kalendertijd heen zitten en de turbine volgens de techniekers helemaal gereviseerd moet worden.  Pittig detail, operator Heligroup waar het toestel vloog, werd op 27 september 2018 als bedrijf finaal vereffend maar het toestel staat nog steeds in het Belgisch register als OO-HPP op naam van Heligroup. De Belgische luchtvaartautoriteit DGLV wacht de rechtsgang over de claim af om het toestel al dan niet te schrappen uit het luchtvaartregister...of is er toch nog leven na de dood?   We kregen recent bijgaande foto van iemand die anoniem wilde blijven.   Deel 3 van 'Nieuws uit de Benelux helikoptervloot' krijgt u volgende week. 

Boeing blijft de AH-64E Apache aanvalshelikopter ontwikkelen als een centraal element op het moderne slagveld. De fabrikant omschrijft het toestel als de quarterback van het gevechtsveld, dankzij een combinatie van bereik, sensoren en vuurkracht die wordt ingezet binnen een breder Family of Systems. De Apache blijft wereldwijd de meest gevraagde gevechtshelikopters en vormt een kerncapaciteit voor het Amerikaanse leger en achttien partnerlanden, waaronder in Europa: Nederland, Griekenland, het VK en binnenkort Polen. In 2025 ontving Boeing een contract ter waarde van bijna 4,7 miljard dollar voor de bouw van 106 nieuwe AH-64E toestellen, waaronder 96 voor Polen. Daarnaast werden de eerste toestellen geleverd aan de luchtmachten van Marokko en Australië, en werden de vloten van het Britse en Indiase leger vervolledigd. Parallel werkt Boeing samen met het Amerikaanse leger aan verdere modernisering via een open systeemarchitectuur die toekomstige upgrades moet versnellen. Een belangrijk aandachtspunt is de groeiende dreiging van drones. Tijdens recente oefeningen in Europa werd een AH-64E voor het eerst ingezet om een drone neer te halen. Eerder wist de Apache dertien van veertien drones uit te schakelen tijdens een live fire test. Volgens Boeing bevestigen deze resultaten dat de combinatie van sensoren, bewapening en overlevingsvermogen de Apache een belangrijke rol geeft in het counter-UAS-domein. Een andere ontwikkeling is de integratie van Launched Effects. Tijdens een recente oefening werd voor het eerst een Launched Effect vanaf een Apache gelanceerd. Deze technologie moet grondcommandanten extra mogelijkheden bieden voor verkenning, bescherming en doelopsporing in complexe omgevingen. Boeing werkt aan verdere testen, waaronder een live fire demonstratie met de nieuwe versie 6.5 open interface later dit jaar. De Apache evolueert ook richting een centrale rol binnen toekomstige 'command & control' netwerken. De v6.5 software moet het toestel integreren in het Next Generation Command & Control concept, met nieuwe datalinks, mesh radios en verbeterde satcom. In combinatie met bestaande capaciteiten zoals Link 16 en meer dan tien jaar ervaring met manned & unmanned teaming blijft de Apache een sleutelplatform voor multidomein-operaties. Daarnaast werkt Boeing aan cockpitverbeteringen die de werkbelasting van de bemanning moeten verlagen. De Advanced Crew Station configuratie omvat onder meer grote kleurendisplays, verbeterde vluchtcontroles en nieuwe helmtechnologie. Deze upgrades moeten piloten helpen om sneller te reageren en de gevechtseffectiviteit te verhogen in uiteenlopende operationele omstandigheden. De modernisering van de AH-64E moet ervoor zorgen dat het toestel niet alleen de huidige dreigingen aankan, maar ook klaar is voor toekomstige gevechtsomgevingen waarin connectiviteit, autonomie en sensorfusie een steeds grotere rol spelen. Foto 1 & bron: credit Boeing press - 15 april 2026.  Foto 2: credit Defensie NL

De U.S. Government Accountability Office - het auditbureau van de Amerikaanse regering - heeft een nieuw rapport gepubliceerd over de recente herstructurering van het Future Vertical Lift programma van het US Army. Het rapport beschrijft hoe de legerleiding in 2024 besliste om het portfolio van bemande en onbemande helikopters grondig te wijzigen om de kosten te beperken en de investeringen anders te verdelen. Het U.S. Army moderniseringsplan uit 2019 omvatte drie hoofdprojecten: FARA (Future Attack Reconnaissance Aircraft), FLRAA (Future Long Range Assault Aircraft) en FTUAS (Future Tactical Unmanned Aircraft System). Daarnaast waren er kleinere projecten zoals gelanceerde drones en een verbeterde turbinemotor. Deze combinatie moest de verouderende helikoptervloot op termijn vervangen. Volgens het GAO rapport werd het portfolio in februari 2024 volledig herbekeken. De ontwikkeling van de Future Attack Reconnaissance Aircraft werd stopgezet. De middelen werden verschoven naar andere prioriteiten, waaronder onbemande systemen en verbeteringen aan bestaande infrastructuur. De ontwikkeling van de Future Long Range Assault Aircraft blijft wel behouden en wordt verder ondersteund. De legerleiding gaf aan dat de gelijktijdige ontwikkeling van zowel FARA als FLRAA financieel niet haalbaar was. Door de herstructurering werd ongeveer 7,3 miljard dollar aan geplande uitgaven verschoven naar andere projecten. Het leger verhoogde daarbij de investeringen in onbemande luchtvaartuigen en stelde de productie van de verbeterde turbinemotor uit. Het stopzetten van FARA heeft natuurlijk gevolgen voor de toekomstige bemande verkennings- en aanvalscapaciteit. De U.S. Army plant om deze taken gedeeltelijk op te vangen met nieuwe onbemande systemen en door bestaande helikopters langer in te zetten voor aanvalsmissies. Het Amerikaans leger argumenteert dat de ervaringen opgedaan in de oorlog tussen Oekraïne en Rusland de kwetsbaarheid van de hedendaagse verkenningshelikopters in de moderne oorlogsvoering hebben aangetoond.  De GAO merkt wel op dat door het stopzetten van FARA een mogelijke capaciteitskloof kan ontstaan die nog verder moet worden geanalyseerd. Het rapport beschrijft ook dat het Army bijkomende wijzigingen onderzoekt in het kader van de Army Transformation Initiative. Deze voorstellen omvatten onder meer het versnellen van de ontwikkeling van FLRAA, het sneller invoeren van gelanceerde drones en het herverdelen van bestaande luchtvaartcapaciteiten binnen de organisatie. De toekomst van het FTUAS programma is daarbij nog onzeker. De GAO concludeert dat de herstructurering vooral werd ingegeven door budgettaire beperkingen en de noodzaak om prioriteiten te herschikken. De uiteindelijke impact op de operationele capaciteiten van het Army hangt af van toekomstige beslissingen binnen het begrotingsproces voor 2026. Je kunt het volledige rapport hier nalezen. Foto © Bell Textron

Schiebel heeft de eerste acceptatiemijlpaal afgerond voor de CAMCOPTER S100 systemen die bestemd zijn voor de nieuwe FDI fregatten van de Griekse Marine. Deze testen vonden plaats in april op de Kotroni Helicopter Base en vormen een belangrijke stap in de introductie van het onbemande helikoptersysteem bij de Griekse marine. De acceptatiecampagne volgde op de contractondertekening van 13 februari 2026 voor vier CAMCOPTER S100 Unmanned Air Systems. Tijdens een testweek werden de eerste twee systemen, bestaande uit vier UAVs, onderworpen aan een reeks functionele proeven. Alle testen werden met succes afgerond, waarmee de operationele inzetbaarheid werd bevestigd. Deze onbemande helikopters voor de Griekse Marine zijn uitgerust met de L3 Harris MX10 EO IR sensor en de Overwatch Imaging PT8DN Oceanwatch. Deze configuratie biedt een brede inzetbaarheid voor maritieme veiligheid, zoek en redding, milieubewaking en controle van de exclusieve economische zone. De Camcopter S-100 systemen zullen worden ingezet vanaf de HS Kimon en de FDI Belharra-klasse fregatten HS Nearchos en HS Formion. HS Nearchos staat gepland voor eind 2026, terwijl HS Formion naar verwachting begin 2027 zal arriveren. De door de Franse Naval Group gebouwde fregatten zijn vooraf voorbereid op integratie van de CAMCOPTER S-100, wat een snelle installatie en operationele ingebruikname mogelijk maakt. De opleiding van de eerste Griekse CAMCOPTER S-100 'bemanningen' zal in dit voorjaar 2026 worden afgerond. Volgens Hans Georg Schiebel, voorzitter van de Schiebel Group, onderstreept deze mijlpaal de nauwe samenwerking tussen Schiebel en de Griekse Marine en vormt ze de basis voor de verdere operationele uitrol van het systeem. Schiebel werd opgericht in 1951 in Wenen en ontwikkelt en produceert de CAMCOPTER S100 en S300 UAS systemen. Het bedrijf beschikt over vestigingen in Oostenrijk, Frankrijk, de Verenigde Staten, de Verenigde Arabische Emiraten en Australië. In april 2026 kreeg Schiebel nog een bestelling voor tien additionele Camcopter S-100 van de Franse Marine. De Franse Marine zullen dan een vloot hebben van 16 Camcopter S-100.  Technische specificaties van de Camcopter S100 Type: VTOL UAS Bereik: tot 200 km Operationeel: dag en nacht, land en zee, ook bij slecht weer Service ceiling: 5500 m Max payload: 34 kg Endurance: tot 10 uur Brandstof: AVGas of JP5 heavy fuel Navigatie: GPS waypoint, manueel, en inzetbaar in GPS denied omgevingen Fuselage: carbon fiber en titanium Realtime beeldtransmissie: HD video naar grondstation Foto & video © Schiebel Group - press

Het event 'Le Printemps de l'Aerodrome' op het vliegveld van Temploux was ook in 2026 een groot succes. En voor de helikopterliefhebbers waren niet minder dan 13 helikopters te bewonderen. De line-up was als volgt: Belgie - OO-ELY - Airbus H125 - OO-RBS - Robinson R44 - OO-STD - Robinson R44 - OO-NRG - Robinson R44 - OO-VDM - Robinson R44 - OO-EGH - Robinson R22 - OO-JIM - Robinson R22 - OO-VDA - Gazelle USA - N505HA - Gazelle - N341GG - Gazelle - N350XD - Airbus H125 Frankrijk - F-AYTG - Alouette II - F-HBPC - Robinson R44

We kregen beelden binnen van Sikorsky MH-60R Sea Hawk helikopters die deelnemen aan de Amerikaanse operatie Epiq Fury tegen Iran. Voor welke missies de helikopters worden ingezet is geheim. De helikopters zijn gebaseerd op de USS Gerald Ford, het grootste vliegdekschip ter wereld, en op de USS Abraham Lincoln. Beiden zijn in de Golfregio is gestationeerd.

Bosbranden zijn het laatste decennium in aantal verdubbeld. Er zijn niet voldoende brandblushelikopters en dus worden de Europese die in de zomer hier actief zijn, in de winter verscheept naar de andere kant van de wereld om daar bosbranden te helpen blussen. Zeebrugge is de laatste jaren een draaischijf geworden van deze brandblushelikopters. Vorig weekend vlogen vier zware Super Puma-brandblushelikopters vanuit Oostenrijk via Knokke Heliport naar Zeebrugge om daar in te schepen naar Zuid-Korea.

De European Rotors 2025 beurs was weer een groot success. Hierbij een beeld van een aantal van de 23 helikopters die op de beurs te zien waren.

De European Rotors 2025 beurs gaat morgen 18 november 2025 open in de KolnMesse. Hierbij alvast een voorsmaakje van de aankomst van een aantal van de 25 helikopters die op de beurs te zien zijn.